星驰科普第2期：强大的曲率引擎

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图：假想的《三体》中星环号

曲率引擎，简单的说就是利用空间曲率来实现超光速旅行。在第一期我也提到过，曲率引擎是一种科幻小说及其青睐的一种超光速方式，而去年的一则名为“NASA成功测试曲率引擎”的新闻也引爆了整个网络。虽然后NASA出面否认，但对于它的疑问仍旧不断。那么它究竟是什么？

我也网络上包括头条上都搜索了一边，发现其内容大都千篇一律，要么只是空洞地夸耀要么就是复制简陋的科学简介。今天，我将较为详细、通俗地解释下，究竟何为曲率引擎。

首先我先来从二维上解释下何为曲率。

简单的说，在二维平面上，曲率就是描述描述圆弧的弯曲程度。如上图，A与A'的切线的夹角为α，它们之间的圆弧长度为Δs，我们不用积分定义而简单地用公式定义一下A与A‘之间的曲率便是α/Δs。

同理，我们将它扩展到三维。还是用这个图。

我们假设只是一个空间剖面图，飞船位于A点，而目的地位于A'点，假设Δs是一条平直的曲线，其切线夹角也就为0，曲率也就为0。飞船前后的原始空间均为平直空间。在这个条件下（平直空间），相对论约束了我们的运动速度——光速。既然我们无法硬达到，那么就在空间上动下手脚。