广大船民、农民积极贡献渡船、门板、木料、粮食等，地、县委集中了10吨级的大船350条，以及货币、食盐和蔬菜送给部队。

浮桥架设进展很快，在下溜渡口打下了南北两行几百根木桩，并用绳索连在一起，船连成一字形，固定在木桩中间。

上铺木板、门板等物，成为一条坚固的大浮桥，能够使大军三队齐行并进节省渡河时间。经过4个昼夜军民并肩作战，4处浮桥全都架好。

18日上午，国民党的飞机开始出现在沙河上空，当日11大批敌机铺天盖地而来，轰炸新安集，尽管老百姓和战士有所防备，但核算炸死18名群众，多人受伤。

敌人亡我之心不死，敌机接连不断不断轰炸沙河两岸下溜渡口，敌机夜间还不断投下的照明弹把沙河两岸如同白昼，妄图阻止我军过沙河。

军民不畏艰险连夜奋战，抢修被炸毁的浮桥、抢运物资、抢救伤员。

上有飞机轮番轰炸，后有20多万敌军分淮阳、亳州、平汉铁路三路尾追击而来。在这样极度恶劣的环境下，刘邓大军在炮声隆隆中越过了沙河。

几天以后，等刘邓大军闯过黄泛区，渡过沙河，继而向汝河进军时，蒋介石这才如梦方醒，知道我军要挺进大别山。

他气急败坏地立即调集大军南阻北追，并气恼地撤了参谋总长陈诚的职务，飞到前线亲自督战。

我军于8月23日到达汝河河岸，汝河是刘邓大军千里跃进大别山路途上极为重要的一个关卡。

汝河水深浪急，加上雨季，河水暴涨，水流湍急，给我军渡河行动增加了不少困难。

为把刘邓大军阻击在汝河以北，蒋介石急急调来整编85师，经平汉南下，驻守在汝河南岸，全力收缴或砸烂汝河上的所有渡船。