1972年尼克松访华,为了及时向全世界转播这一重大历史时刻,美国建议中国租借美国卫星、并在中国建几个地面接收站用于电视信号转播,两项加起来约100万美元,那时候100万美元是个天文数字,中方谈判代表熊向晖很是为难,谈到最后,美国承诺说费用全部由美国承担,熊向晖总算松了一口气,于是高兴地向周总理汇报。
但周总理听后,却严肃批评了熊向晖:糊涂!怎么能一听100万美元就缩头!
周总理说:“这不是花多少钱的问题,这是涉及我国主权的问题。在主权问题上,绝对不能有丝毫含糊!你觉得省了租金,可美国人最终拿走那几个地面站的所有权!”
熊向晖一听,道理是明白了,但这100万美金咋办啊,毕竟那时候中国外汇紧张得很,别说100万美金,就是拿出10万美金,这是很困难的。
紧接着周总理提出了三点解决方案:
第一,请美方为中国租用一颗通讯卫星,按国际规则,租用期间管理权归租赁方所有。
第二,卫星地面站由美国负责投资建设,并指导中方使用,因为地面站涉及主权问题,所以美方使用要申请,中国有权向使用者收使用费。
第三,租用费、使用费标准由美方决定。
熊向晖听完如醍醐灌顶、佩服得五体投地,这个方案有理有据,暨解决了主权问题,又解决了费用问题,还拿到了地面站的产权跟技术,最后一条又给足了美方面子,一举四得。
当熊向晖向美方转达周总理的方案时,美方惊得目瞪口呆,总觉得哪里不对,但又想不明白哪里出了问题,因为中方这个逻辑非常有道理,又完全符合美方的规则。但最终结果却是原本美方想让中方欠一个人情,最终却变成美国白白花了100万美元,还欠了中国一个人情。当然,美方代表也是聪明人,愣了半响之后说:“我第一次遇到这样的谈判对手!但你们的说法,我心服口服,我们接受中方提出的前两点。第三点,请放心,费用一定很合理。我的理解就是这两项费用之间可以划等号,对吧?”
周总理的外交智慧,真的无可匹敌,难怪赢得了全世界那么多人的尊重,他去世的时候,联合国为他降半旗,以示尊重跟哀悼。