▲1956年，联邦德国赔偿以色列的火车

犹太人原本居住在巴勒斯坦地区。公元1世纪罗马人灭亡了犹太国家，将犹太人掠夺到欧洲各地。

公元395年，罗马皇帝宣布基督教为国教。罗马帝国灭亡后，欧洲进入了中世纪，基督教在欧洲的地位日益得到稳固。

犹太人所信仰的犹太教虽然和基督教都为一支，但犹太教以《旧约》为基础，排斥以《新约》为主的基督教。加上犹大害死耶稣的传说在欧洲流行，更加剧了犹太人在欧洲受排挤的程度。

▲犹太教，犹太人信仰

在基督徒的鼓吹下，犹太人不可以当兵、做官，不允许拥有土地。失去土地的犹太人只能从事商业或借贷业。凭借聪明才智和努力，犹太人积累起大量财富，成为了中世纪欧洲较为富裕的人群。

与中世纪时期大多数欧洲人不认字不同，犹太人受教育程度高，商业和金融精英云集，甚至可以垄断一个国家的财富。

四分五裂的神圣罗马帝国（德国前身），非常适合商业活动，因此成为了犹太人的重要聚居地。宗教矛盾、犹太和本地民族的财富不均，都加深了欧洲的反犹浪潮。德意志地区亦不例外。

▲文艺复兴作品《威尼斯商人》中的吝啬奸商夏洛克，就代表着犹太人的形象

19世纪，随着民族主义在欧洲的兴起，反犹主义变得猖獗，备受排挤的犹太人有了复国的念头。他们的祖辈之地迦南（巴勒斯坦）成了复国的首选地。

巴勒斯坦地区正处于奥斯曼帝国的统治之下。1917年，英国外交大臣贝尔福发表了贝尔福宣言，支持犹太人返回自己的家园。

▲贝尔福以及贝尔福宣言

第一次世界大战以德国、奥斯曼帝国等为首的同盟国战败告终。奥斯曼帝国的巴勒斯坦地区被英国接管。在英国的主持下，大批犹太人移民进入巴勒斯坦，建立定居点，不断排挤阿拉伯人。

作为一战战败国和战争的发起者，德国受到严重的惩罚，不仅丧失部分国土和所有海外殖民地，还要承担约1320亿马克（相当于德国年财政收入的几十倍）的战争赔款。战后的德国长期处于负债状态，因此社会矛盾十分尖锐。