在中国古代，每当岁除时节来临之时，古人们都会挂上"钟馗像"，表达一种治煞驱邪的寓意，希望在新的一年里，各种灾害疫情可以远离自己，全家人都能够幸福安康。这种利用"钟馗像"进行新年祈福的习俗，发展漫长久远，自唐代开始，明代盛行，上至宫廷，下至平民，风俗延续到如今的某些地区。

作为一种绘画式的图像，"钟馗像"变化颇多，寓意丰富。自钟馗信仰诞生以来，人们在"钟馗像"面前虔诚祈福，此种信仰在不断地发展过程之中，融合道教、民间神话、儒家思想等多种因素，根植于民间，寄托了众多人们内心中美好的祈愿。

钟馗像

"钟馗捉鬼"的故事在民间家喻户晓，古人认为生活中发生的许多灾害疫情是由各种"小鬼"导致的，而"钟馗"作为一种民间正义的化身，肩负着民间"捉鬼"的职能。在民间，家家户户挂"钟馗像"则寓意着一种"驱邪"的神奇作用，人们通过这种祭拜"钟馗像"的方式，得以心安。

钟馗捉鬼

关于"钟馗"的形象，最初可以追溯到唐代以前。那时的"钟馗"在《周礼·冬官考工记》还被称之为"终葵"，一种驱邪除祟的法器，被周天子佩戴。原来，周王朝在统治期间延续了殷商君权神授的统治理念，宗教信仰在政治统治中占有很重的比例，每当有"傩仪"举行之时，周天子便会配以大圭应景。这种大圭实质上是一种在古代巫仪中使用的"椎"，而"终"与"葵"二字如果连起来读的话，正是这种读音。这种驱邪习俗在民间推广开来，久而久之成为一项民俗，到了魏晋时期才变为了"钟馗"二字，钟馗"也渐渐被当做了具有特殊意义的象征性名词，这在《通典》中有所记载。

尧暄本名钟葵，字辟邪。

大圭长三尺。杼上终葵首，天子服之。

隋炀帝初，汉王谅據并州反，代州总管李景为谅将乔钟馗所围，隋将杨义 臣率兵救之。

钟馗像

"钟馗像"的出现，大致开始于晚唐时期。"钟馗像"一般会被描绘得与其它神祇不太一样，十分容易被人们所辨识。不同于其它一些神灵图像的流行传播方式，"钟馗像"是由上层权贵阶层开始，继而传到民间习俗活动中来的。"钟馗像"从一开始便得到了官方的认可，甚至被一些皇帝当作新年礼物，赏赐给了大臣们。

据说，"画圣"吴道子曾经画过一幅《十指钟馗》，唐代孙思邈的《千金翼方·禁经上》中有所描述"十指钟馗"的形象，描述的语言也充满了道教"方术"的色彩。这种方术在民间具有广泛的群众基础，发展到唐代依然兴盛。但并不是人人都可以目见鬼神，所以，除巫觋与方士拥有的这种特殊能力外，还存在一种更简便易操作的方法，就是用"钟馗像"来辟邪驱鬼。

神师所唾，严如雪霜，唾*百鬼，不避豪强，当从十指自出。前出封侯，后出斩头，急急如律令。七遍咒之。先咒水喷病人，然后咒之。欲*鬼，然后 下刀。不差，更咒看之，手十指毛出。若咒病人时，当以单被笼病人头，更遣 两人捉被单两头以遮前。病人洗手莫拭，合手胡跪，然后咒之。