单田芳表演评书《虎牢关三英战吕布》
“文革”结束后，除了下放不愿再回来的人，大多施害者与受害者又回归曲艺团，重新开始录书与演出，但公共场合都尽量回避碰面。张全友告诉本刊记者，单田芳这一辈艺术家，都是很晚才开始收徒，都是因为害怕。这种恐惧并没有随着“文革”结束而消除，中间的过渡期同样让老评书演员对自己的职业慎之又慎。
风行：
万家灯火尽辉煌
当刘兰芳在鞍山广播电台录制播出《岳飞传》火遍全国之后，《隋唐演义》也成为单田芳事业的一个重要转折点，播出后，单田芳标志性的嗓音传遍千家万户，走红全国。李威按年份梳理了鞍山广播电台建台后录制的评书，并完成电子化转录。档案室里，那些上世纪的开盘带成为评书辉煌时期的最后证据。
连续出品了两部影响全国的评书作品，鞍山广播电台的评书节目成了各地电台争抢的作品，一时风头无两。当时每盘带子需要人工一比一拷贝，外地来的同行背着机器排队等待，一百讲的评书要拷贝一百讲的带子回去，李威说，“那个场景是很壮观的。”
他同时也告诉记者，壮观的背面还有另一种景象，像石连君这样与刘兰芳、单田芳年纪相仿，业务能力也非常好的评书演员，因为恐惧，在很长时间里都不敢录书。
尽管如此，随着刘兰芳与单田芳的相继走红，评书还是迎来了自己真正的黄金时代，也是鞍山曲艺团最风光的时代。那时曲艺团经常去外地演出，受欢迎程度已不亚于今天的偶像明星。鞍山评书界的三芳，刘兰芳、单田芳、张贺芳各带一支演出队，无论在哪演出，广告一贴出来，门票便一售而空，甚至催生了最早的黄牛党，在演出前，黑市票可以加价五倍。
张全友记得随单田芳去西安演出，十天的票一天内全部卖完。单田芳是每晚的压轴演员，“上千人的体育场里鸦雀无声，全在那听着。”张全友回忆道，“随后上宝鸡演出，单田芳说《隋唐演义》十阵赌输赢，他说五阵，下个地方接下。结果单田芳刚要走，车就被拦住了，观众趴车上不让走，你还差五阵呢”。
张贺芳表演评书《呼杨合兵》
有多大人情说多大书
师父叹传承
过去，评书老演员对新演员有句常说的话——有多大人情说多大书。因为书要有说有评，说的是故事起承转合，评的则是人情世故，这些决定了一个评书演员的高度和格局。
单田芳在晚年曾对女儿单慧莉感慨，评书后继无人，包括自己徒弟在内，年轻一代演员业务能力上没有令他特别满意的，更没有人在大众层面取得真正的认可，“（你）可以没有单田芳名大，起码得有人知道也行，像郭德纲、赵本山那些弟子，说出来哪有不知道的。”
这种遗憾也是这门艺术的现状，包括单田芳在内，许多评书演员的徒弟在作品质量和知名度上，都远远不及师傅，且很多人并不从事这个行业，这也直接导致了这门艺术缺少真正意义上的继承者们。
我们走访多位鞍山评书人，老一代有着他们坚守的“老标准”，而新一代鞍山评书继承者又在经历着怎样的改变？
标准：
能说100讲才算会说书
刘兰芳和单田芳的新书技巧都深受杨田荣影响，因为早逝，杨田荣这个名字如今对很多人来说已完全陌生，只有在单田芳和刘兰芳的自传和访谈里才有提及。那段时期，单田芳创作表演了三十多部新书，全部由当时流行小说改编。而这些“新书”，在风潮过后，便再无影响。
杨田荣与单田芳同门，又是同年落户鞍山，感情甚笃。单田芳家传的是袍带书（帝王将相题材），《明英烈》《隋唐演义》，在短打（侠义江湖题材）上是短板，杨田荣给他说了《小五义》、《三侠五义》，单田芳后来的代表作《白眉大侠》，便是脱胎于此。
评书界有个不成文的规定，一个演员必须要能说长书才算会说书。一般长书需100讲左右，这种体量的作品多以老书为主。老书里的人物服装都有相应的赞和赋（类似于相声中的贯口），一百讲评书至少要背下一百多段，现在很少有年轻演员可以做到。鞍山曲协主席于铁曾是鞍山曲艺团相声演员，在他印象里老评书演员都能背下一二百段，甚至更多。
而这只是基本功，想成名成家则远不止这个条件。评书的残酷也是如此。
说评书对体力要求很高，录制和整理文本都很耗费精力，近些年现任鞍山广播电台评书部主任李威为一些老评书演员录制了多部长书，他将这些称为抢救性录制，“年岁大，气口不够用了，就不能录了。”他说听单田芳先生最后一部作品《千山传奇》时，可以感受到力所不逮。
张全友表演评书《民族魂》
单田芳同辈演员中，年龄最小的张全友也过了古稀之年。张全友记得单田芳录制《千山传奇》前在鞍山市做了最后一次演出，“他都80来岁了，站都有点站不住，我扶着他上台说一段《三英战吕布》。上台前，他问我桌子结实吗？”张全友没明白，单田芳告诉他，自己站不了太长时间，得扶着讲。
张贺芳弟弟张全友嗓音与单田芳相近，年龄相差十几岁，几十年的交情，曾有很多人劝他拜单田芳为师，但在张全友看来，本来两人一辈子都是亦师亦友的关系，虽然拜师没问题，但辈分上会不舒服，他俩属于同辈，“单田芳和我姐同岁，我和我姐都管他叫田芳哥，拜了之后，称呼也得跟着变，怎么论啊。”
采访当天张全友刚从单田芳追悼会回家，张全友一度哽咽，叫停了采访，情绪平复后他自语，“田芳哥，单式评书我肯定给你传下去。”
提及现在评书演员的师承，现为辽宁省公安厅内保总队高级警监的郭燕娟是单田芳评书生涯中收的第一个也是唯一一名女徒弟，她1982年正式进入鞍山市曲艺团。
与现在的拜师不同，那时候曲艺团里的年轻演员有权利选择自己的师父。回想起1983年拜师的时候，团里对于拜师仪式相对比较严谨，并不是提倡传统的磕头形式，还是按照比较正规的方式去进行。
郭燕娟在刚进到鞍山市曲艺团的前几年，正是鞍山市曲艺团在全国最火的时候，有“三芳二黄”及其他几位名声响彻全国的评书艺术家，团里当时说评书的演员就有不到30人，其中名声最大的单田芳与刘兰芳可以算作当时在团里可以并驾齐驱的两位评书大家。
单田芳同门黄佩珠，是鞍山评书代表人物之一
但在许多从业者看来，如今拜师更多是作为一种门户的象征，或资源与人情的往来，而非技艺的传承。李威告诉记者，之前曾在鞍山某小学看到一张评书班招生传单，办班者自称单田芳弟子，这人曾托他引荐，然而单田芳并没有收他，“这是没拜成的，都还敢这么弄。”
断档：
演出市场少，多转行或投身教育
人才断档是鞍山评书目前面临的最大问题，尽管评书教育在鞍山一直有着繁荣的表象。
“鞍山三芳”（注：张贺芳、单田芳、刘兰芳）这一代之后，鞍山市四五十岁的中生代评书演员，很少有以评书为职业的，能做到半职业的演员已算活跃分子，不过这些人多有其它事务缠身，表演远不及上一辈。剩下的人一部分活跃在各种教学机构中，一部分则早已转行。
在过去，去演出现场是评书演员学习技巧及打磨自己最好的方式，但在此刻，去演出现场对演员和观众，都不是一件可称为重要的事。
