樱桃从小就跟在苏锦云的身边，苏锦云江湖人称“一片云”，是个有侠肝义胆的“义匪”，樱桃名义上是一片云的丫鬟，实际上一片云把她当妹妹照顾，樱桃在一片云的培养下，见过不少世面。

当初黄天楷接到上级让他炸毁对手粮草的情报，他哆哆嗦嗦不敢引爆炸弹，便想到了“女土匪”樱桃，这种事对于樱桃来说是小菜一碟。

黄天楷知道樱桃对他有爱慕之心，于是狠心利用了樱桃，他假惺惺地说自己遇到了困难，樱桃见意中人有需要，毫不犹豫就帮他完成了炸毁粮草的任务，黄天楷因此立下大功，仕途走得异常顺利。

事成之后，黄天楷握着樱桃的手表示自己很快就会回来，他言语里全是对樱桃的感激，樱桃错误地把黄天楷的虚情假意当成了表白。

黄天楷当官后，樱桃主动向他示爱，还亲手做了布鞋给他，结果黄天楷不耐烦地赶她走，黄天楷说自己的身份不能穿布鞋，他话里话外，全是嫌弃樱桃掉价。

樱桃爱情受挫，哭得眼睛红肿，一片云为了帮樱桃要个说法，扣留了黄天楷，想逼黄天楷娶了樱桃，黄天楷冷冷地说“官匪不通”，拒绝承认自己和樱桃有瓜葛。

黄天楷利用樱桃的时候，看中的是她“土匪”的身份，毕竟炸粮草这种事，还是樱桃有经验；黄天楷发达了，就把樱桃抛诸于脑后，害怕她曾经为匪的“黑历史”会影响他的名声，黄天楷忘恩负义，一片云将他痛骂一顿，吓得黄天楷连滚带爬地逃走了。

黄天楷不爱樱桃，不娶樱桃，其实没有错，两人身份和经历都不相同，门不当户不对，樱桃想嫁进黄家的确是高攀了，是樱桃自作多情，非要单恋一个不爱自己的男人，黄天楷离开她是必然。

黄天楷忙着往上爬，他一路高歌，为了升职，他学会了讨好领导，请客送礼，他开始贪污受贿，买官卖官，为了遮掩自己犯下的罪，黄天楷甚至对亲爹黄子荣下手，把自己贪污的罪名全都推到了黄子荣的头上，黄天楷把黄子荣送进了大牢，黄子荣才知自己养了个什么样的“好儿子”。

黄天楷败坏家门，有辱黄家门楣，气得黄老夫人打断了他的脚。好在公道自在人心，天网恢恢疏而不漏，省里肃贪的人查明了真相，黄天楷背靠的大树倒台了，他不顾脚伤的治疗，东窜西逃狼狈地离开了济宁。

黄老夫人虽然对黄天楷下了狠手，但毕竟是自己亲孙子，她直到临终，还在念着黄天楷的名字，日军进城，黄老夫人拒不逃跑，她说如果天楷和天行回来，她还能给他们做口热饭吃。

黄天楷和黄天行离家十多年后，终于双双回来了，黄老夫人已经过世，济宁处于水深火热之中，兄弟两人的选择，却是天差地别，黄天楷辜负了奶奶的良苦用心，更让黄子荣对他彻底失望。