后来随着时代的变迁使庙里供奉的对象逐渐增加：有供奉圣人的孔庙、孟庙；有供奉武将的关帝庙、岳飞庙；供奉神明的土地庙、城隍庙。最早的家庙、宗庙供奉的是自家祖先，后来被供奉在庙里的孔子、孟子、关羽、岳飞也多是历史上真实存在的人物，再要不然就是供奉的山神、土地、城隍等原始自然崇拜中的神仙。当然像关羽也被后世奉为战神、财神，但在本质上仍是由真实存在的人物被神格化。

庙和寺虽说都是举行祭祀活动的场所，然而两者所祭拜的对象却有所不同：庙里供奉的对象多是将历史人物或山川河流等自然事物神格化，所以比起寺里的宗教祭祀活动并没一套明确的教义体系。在古代寺和庙有着明确的区分，到了近代一些乡下僧人往往也入住村中的庙宇，于是乡民在祭祀祖先、鬼神的同时也拜佛，久而久之就出现了寺和庙被混用的现象。