南宋年间，潼川府有个举人书生名叫杜香，他出生豪门世家，从小家里就非常富裕，日子过得非常惬意。
杜香家里条件好，他从来不需要为生活琐碎事情烦忧，所以生性豪迈喜欢交朋友，他与朋友间的往来都是他负责出钱，从来不计较分毫。
杜香朋友众多，有两个十分要好的朋友，一个人姓龚，另一个人姓钟，两人都是举人。龚举人和钟举人家里就是普通老百姓，并没有什么钱。
到了宝庆之年，举人们要进京考试。杜香找来龚举人和钟举人，邀请他们同行，三人一起进京城，彼此也好有个照应。

龚举人和钟举人本因为凑不到足够的路费，打算放弃这次进京考试的机会。原来北宋的时候，赶考的举人会领到朝廷专门颁发的路费，但是他们身处南宋时期，朝廷财政困难，举人参加考试要自己准备路费。很多家境贫寒的举子，因为没有足够的路费，只得进京赶考。
杜香知道了情况，立马拍着胸脯保证说：“你们的路费我全部都出了，我们可是好朋友，这点忙还是得帮！”
两人没有了后顾之忧，便欣然同意一起出发去京城参加会试。
杜香命令仆人准备了一辆舒适的马车，又带上足够多的银两，他们挑选了一个黄道吉日，就带上行李，驾着马车出发前往京城。
会试的结果很快就出来了，结果非常不幸，三个人都落榜了。杜香好声安慰说：“这次没考中没什么关系，下一次我们一起再来考。走，不要泄气，我带你们到京城到处走走好散散心。”说着就拉起二人外出游玩去了。
杜香家的老仆人这次一直跟着他们来到了京城，他被安排在客栈里看护行李。

杜香与龚举人、钟举人三个人都是第一次来到京城里，他们玩了两天还没尽兴，打算再多玩一天，后天再启程回家。
第三天这天早上，钟举人走出客栈后没多久就说不舒服，需要休息，于是一个人就回客栈去了。杜香和龚举人则一直在外游玩，到了傍晚掌灯时分才回客栈房间。
回到房间，两人没有看见钟举人身影，就去问老仆。老仆一脸诧异，反问：“你们没在一起吗？”之后又大叫了一句：“坏了，出事了！”
原来，早上钟举人回客栈来后，对老仆说三人打算去拜访当高官的老乡，需要银两，杜香专门让他取银子，老仆就给了钟举人五百两银子。
杜香大吃一惊，连忙询问还剩多少银子。老仆点算了后说还没有一百两。
杜香长舒一口气，心中的大石总算放下来，他说道：“还好没有什么大问题，足够我们回家的路费。”龚举人气愤难平，他大骂：“这个老钟，肯定拿钱耍钱去了！”
龚举人说得没错，钟举人拿着五百两银子确实去赌博了。他这人之前就喜欢没事的时候小赌几把，如今到了京城，花花世界大开眼界，赌坊很多花样也更多，钟举人心里痒，于是骗了银子去了赌坊。

杜香和龚举人等钟举人一起回家，所以又在客栈里住了好几天，一直不见他有身影。眼见手上的银子不多了，他们才结账走人。
回家的路走了不到一天，杜香和龚举人在河边远远看见有一群人围在一起，他们好奇也挤进去想瞧个究竟，没想到看到的居然是钟举人的尸体。
钟举人赌博把银子输光了，他觉得没脸见朋友，于是就偷偷一个人回家。路上讨不到吃的，他羞愧不已，一时想不开就投河自尽了。
人们把他的尸体从河里捞起来后，正要辨认身份，杜香他们就来了。杜香确认了钟举人的身份后，就把他的尸体放进马车，一起带回了家。
从京城回家后，由于旅途劳顿，龚举人一病不起。龚家没有什么钱，请不起大夫看病。杜香知道了这个情况，立刻送了五十两银子过去以解燃眉之急。尽管得到大夫救治，龚举人的病还是没有起色，半年后他就因病去世了。
龚举人临终前一直拉着杜香的手，请求他帮助照顾家里的老人和小孩。杜香含着眼泪答应了。龚举人死后，逢年过节杜香都会送不少财物给龚家补贴家用，此外又送了十几亩良田。从此龚家人吃喝不愁，日子过得不错。而钟举人在京城偷钱赌博的事，杜香只字未提，为他保留了最后的尊严。

时间过得很快，小半年后到了杜香的老婆临产的日子。她之前已经生过两个儿子了，这是她的第三胎了。
杜香在老婆分娩之前，居然莫名其妙地睡着了。他在梦中看见龚举人和钟举人，两人牵着手一起走进房间里。龚举人看着杜香说：“我报恩来了。”钟举人也赶紧说：“我还债来的，加上用你的钱，一共八百两银子。”
没过多久，产房里传来婴儿啼哭的声音，杜香的老婆生了一对双胞胎儿子。这下杜香知道那个梦是什么意思了，他把大的那个男婴取名杜龚恩，小一点的男婴取名杜钟寨。
杜钟寨不喜欢读书，就喜欢做生意。成年后跟着表叔出去走南闯北做买卖。那一次他赚了一千多两银子带回家，没想到当天夜里他就突然口吐鲜血，暴毙而亡。杜香算了算账，上辈子欠的八百两钱加上这辈子二百多两的抚养费，刚好一千多两。

杜龚恩从小喜欢读书，天资聪慧，长大后考上进士，当了县令，政绩非常好，得到朝廷赏识。杜龚恩在官场上一直步步高升，后来当上知州，为杜家光宗耀祖。
后记
滴水之恩涌泉报。受人恩惠如果这辈子还不了，那么下辈子也一定要来还。这辈子欠了债不还，那么下辈子还是要还的。人生一世，但求问心无愧，多做善事，少做亏心事，这样才能活得轻松自在。
