夜观北斗星，天枢璇玑权。

玉衡与开阳，摇光七星连。

【解说】

晴朗的夜晚，满天繁星。除了少数几颗是行星之外，其余都是恒星。众多恒星中，人们最熟悉的应数北斗星了。北斗星一共有七颗，它们就像一把大勺子一样，终年挂在北天极附近，北半球的人一年四季都能看见它们。

按照目前国际通用的星座划分法，北斗七星属大熊座，七颗星都是大熊座中较亮的星。我国古代科学家并不使用星座，而是把星空划分成三垣和二十八宿。

七颗星和我们的距离并不相等，它们在天球上的投影才构成了这个斗勺的形状。它们的中文名字分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。道教称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、摇光宫破军星君。《淮南子•天文训》说：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复反其所。正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。”可见西汉初年已经将北斗定季节的方法，发展到以斗柄指向寅卯等十二方位，确定正月、二月等十二个月了。《史记•天官书》说：“斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”言天帝坐在由北斗组成的马车上巡行四方，行一周就是一年，并由此区分出一年中的阴阳两个半年，分判出四季和五个时节，节气和太阳的行度也由此可以确定。由此可知，人们利用观测北斗星的方位，对于确定农时历法有着十分重要的意义。这便是为什么古人那么重视北斗星的原因。《晋书·天文志》说北斗七星在太微北，枢为天、璇为地、玑为人、权为时、衡为音、开阳为律、摇光为星。天枢是七星枢纽的意思、天璇指掌管旋转的美玉、天玑是闪耀的珍珠、天权掌管权衡、玉衡是平衡轻重、开阳是开阳气、摇光是摇动不定的光芒。

其中前面的四颗组成了斗勺，所以称它们为斗魁，而后面的三颗星像是斗勺的柄，所以又称斗柄。北斗七星可以帮助我们判别方向。将北斗七星中的天枢和天璇联起来，再从天璇到天枢延长五倍远，就是北极星。找到北极星，你在任何地方都不会迷失方向了。

北斗七星在天空中的位置与季节之间还存在着有趣的关系，我国古代劳动人民发现：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。这里说的都是黄昏时斗柄的指向。