消瘦是中晚期癌症病人多见的症状之一，尤其是晚期癌症病人，那么，癌症病人变瘦的原因是什么呢？

首先是消耗多了。肿瘤是一种消耗性很大的疾病，癌细胞以无氧酵解的方式代谢，同样大小的组织，肿瘤组织消耗的营养物质是正常组织的数十倍，加上肿瘤本身以及治疗对病人营养摄入的影响，“供不足”而“耗太大”就会导致体重下降、消瘦。

引起患者消瘦的原因还有食欲下降，患者吃得少了。癌组织坏死，产生毒素，病人出现厌食和发热。厌食减少了营养物质的摄取，发热增加了身体的消耗。癌症病人在手术、放疗、化疗后，常伴有食欲不振、恶心、呕吐的症状，对患者的消化系统会产生极大的影响，这些都会导致患者消瘦。

癌症患者消瘦也与发病位置有关。癌症病人发展到晚期或者治疗之后引起的一系列症状，如消化道癌症病人引起的慢性出血，癌组织如果坏死，破坏血管，可以引起不同程度的出血，特别是结肠癌和直肠癌等消化道癌症更容易引起慢性出血，造成病人消瘦和贫血。消化道梗阻也会影响食物的消化和吸收，影响营养物质的摄入。

还有一些心理因素的作用。癌症是一种很可怕的疾病，不幸患癌会对癌症患者身心造成很大的压力和损伤，就连普通的感冒都会影响食欲，而癌症患者在负面情绪的影响下往往也会影响到食欲，即使吃进去的食物也无法进行好好的消化吸收，所以会出现体重下降的症状。而且负面情绪还会影响到内分泌系统，对免疫系统造成不良影响，对癌症患者的后续治疗造成很大的负面作用。因此作为患者的亲属，我们应该多在心理上关注患者，给予更多关心和帮助。

一些癌症引发的症状，也会引起患者的消瘦。比如癌性疼痛等，既在肉体上折磨患者，又加重其精神负担，会造成癌症病人更加消瘦憔悴。

一般恶性肿瘤发生的初期患者体重下降不会太明显，但随着疾病的进展其体重下降最严重可以达到每月消耗总体重的5%～10%左右，这是比较严重的。癌症病人消瘦意味着营养不良，脂肪和肌肉消耗会导致脏器功能降低，比如心肌功能受损；病人乏力、不想动甚至抑郁，这是营养不良造成的心理影响；细胞水平上，营养不良致免疫系统功能下降，对癌战斗力减弱。

患者体重下降还会引发一系列的连锁反应。体力状态的下降往往会导致患者减少体力活动和社交活动，影响患者的生活质量。体重下降的手术患者术后可能切口的愈合速度减慢，增加手术并发症。体重的下降，脂肪和骨骼肌的消耗，会造成呼吸肌功能的降低，导致坠积性肺炎和呼吸功能衰竭等，严重者引起死亡。骨骼肌消耗的同时，肝脏却要大量合成蛋白，这就势必要消耗大量的原料——氨基酸，进一步导致骨骼肌的消耗。

癌症患者太瘦的话，抵抗力就会变差，导致机体更容易受到疾病的侵袭，使得身体素质降低，形成一个恶性循环。如果体重持续下降，并且没有做出积极的改变，患者极有可能出现恶液质，加速患者的死亡。持续的消瘦不仅严重影响了恶性肿瘤患者的治疗效果，而且大大降低了他们的生活满意度。

中医药能有效帮助患者维持体重的稳定，通过治疗，改善患者的机体状态，增加体重。如果患者在经过系列治疗之后，调整好情绪问题，补充营养之后身体逐渐恢复，体重渐渐上升，那么我们则认为这种情况下的癌症患者体重上升，是有益于他们的病情的。在患者体重问题上，中医可以帮助调整机体状态，纠正阴阳气血失衡，改善全身状况，提高恢复能力，使患者能够正常饮食和吸收，维持体重的平衡，提高免疫力，让患者顺利进行治疗，从而取得良好的远期疗效。同时，中医药参与放化疗能够减轻患者的“呕吐之苦”，让患者的脾胃功能迅速恢复，正常饮食，让患者体重保持正常，提高患者的生存质量，为进一步治疗创造条件。