保护区位于长江北岸，与长江天鹅洲淡水豚类保护区毗邻。这里生物多样性丰富，自然环境优美，土地肥沃，水质良好，牧草丰盛，是麋鹿恢复自然种群的理想场所。

麋鹿种群由1993年后从北京南海子麋鹿苑相继引入三批94头，目前已发展到1600余头，建成了江北杨波坦、天鹅洲及江南三合垸、湖南洞庭湖四个野生种群，且全部实现了自然放养，恢复了野生习性，成为目前世界上最大的麋鹿野生种群。石首市也因此被中国野生动物保护协会授予“中国麋鹿之乡”称号。

08、走马岭考古遗址公园

走马岭因三国名将关羽曾在此策马扬鞭而得名。走马岭遗址属公元前5100年至6000年前的新石器时代古文化遗址，是迄今为止长江流域和洞庭湖平原发现的一处保存较为完好的新石器时代古文化遗址和原始古城，尤其是与北部屯子山遗址（古城）相联合组成的双城结构在全国范围内罕见，于2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位。

目前走马岭遗址有保存较为完好的古城埂、护城河。这里出土了数以万计的珍贵文物，其中，原始乐器陶猪、镂空豆、鬶、石钺文物等多次赴美国、英国等地巡回展览。