三级调研员和四级调研员，都是公务员的职级待遇，属于县处级岗位的职级序列。公务员的职级序列主要是在厅局级以下干部中设置，省部级领导干部不设置职级序列，只设置领导职务。根据《公务员职务职级并行规定》精神，公务员的职级待遇最高的为一级巡视员，最低的为二级科员。

公务员的职级，是公务员的等级序列，是与领导职务并行的晋升通道，体现公务员的政治素质、业务能力、资历贡献，是确定工资、住房、医疗等待遇的重要依据，不具有领导职责；公务员可以通过领导职务或者职级晋升，担任领导职务的公务员履行领导职责，不担任领导职务的职级公务员依据隶属关系接受领导指挥，履行职责。

公务员的职级按照在厅局以下领导中设置的要求，分为厅局级、县处级、乡科级、科员级四个层次，每个层次按照要求设置不同的职级。从上到下依次为一级巡视员、二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员、四级调研员、一级主任科员、二级主任科员、三级主任科员、四级主任科员、一级科员、二级科员。

从这个职级序列中，呈现的是两头小中间大的格局。最顶端的厅局级，分为一级巡视员和二级巡视员，领导职务对应的最低职级在厅局级也比较简单，厅局级为一级巡视员，副厅局级为二级巡视员；最下头是科员级，分为一级科员和二级科员。

中间大主要是指从乡科级到县处级这两个层次的职级。比如乡科级对应的职级待遇是从四级主任科员到一级主任科员，分为四个层次；县处级对应的职级待遇是四级调研员到一级调研员，也是四个层次。乡科级和县处级分设的四个层次，基本上是按照两个正职待遇，两个副职待遇的要求设置的。

按照县处级的职级待遇来分析，从四级调研员到一级调研员，其中最低的职级待遇是四级调研员，对应的是副县处级，二级调研员和一级调研员对应的正处级待遇。虽然三级调研员和四级调研员，对应的职级待遇都是副县处级，但三级调研员各方面的待遇还是要高于四级调研员。

除了对应的职级待遇以外，体现在级别待遇上这是完全不同的，公务员职级序列的工资级别待遇最高的为8级，最低的是27级。其中四级调研员的级别是20级到14级，三级调研员的级别是19级到13级，虽然中间跨度都是6个级别，但如果从最低级别的四级的调研员到最高级别的三级调研员，工资级别相差了7个级别。

三级调研员和四级调研员，虽然对应的级别都是副县处级，但要从四级调研员到三级调研员，不但有晋升比例的限制，还有任职年限，受重用程度等方面的限制。比如在县乡级机关中，三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%。

这里设置了两个不同的比例，一是三级、四级调研员占综合管理类职位数量的比例；二是三级调研员占三、四级调研员总数的比例。换句话说，比如一个县管理类公务员职务数量为100人，那么三级、四级调研员总计为10人，三级调研员不能超过4人。

从任职时间的规定上来看，从四级调研员到三级调研员也是一种晋升，从四级调研员晋升到三级调研员，应当任县处级副职或者四级调研员2年以上。晋升三级调研员的人员包括了两个大类，一是担任副县处级领导职务的人员，二是担任四级调研员的人员。

综上所述，三级调研员和四级调研员都是享受的副县处级待遇，但是三级调研员的级别要高于四级调研员，从四级调研员要晋升为三级调研员也算是一种晋升，一般要晋升为三级调研员，绝多数情形下，都是由担任副县处级领导职务的人员进行套改，单纯要从四级调研员晋升到三级调研员其实难度也是非常大的。