其实鲜卑慕容氏建立的政权都是燕国，这些前后南北都是史学家为了区分添加的定语。所以同一时代只有一个鲜卑慕容氏的燕国作为正统，所以除了西燕以外各燕国都存在存亡续绝的传承关系。南燕的情况有些特殊：它虽然距离后燕较远，隔着他国无法获得后燕的直接领导；况且如果没有统一政权很快部族会被吞噬，所以慕容德建立南燕称帝。但是慕容泓建立的西燕显然与南燕不同，他以正统自居与慕容垂建立的后燕争夺鲜卑慕容氏的法统失败后被并入后燕。所以西燕与前燕不存在存亡续绝的关系，因为这个重任由慕容垂的后燕来担任。

公元352年从辽东南下的鲜卑慕容儁建立燕国，史称前燕。鼎盛时期前燕覆盖冀州、兖州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分，面积大约79万平方公里。前燕建立18年后被氐人建立的前秦灭亡，随着前秦淝水战败慕容垂宣布燕国复国史称后燕。慕容垂不愧为战神，退东晋、败前秦、灭西燕，版图达到80万平方公里。

公元396年北魏攻占后燕都城中山后燕被一分为二，注意北部的政权还叫后燕。但是回归祖地的后燕内乱不断，10年后被北燕所取代。而南迁的部分已经成为后燕的飞地，在没有空中运输的情况下很难在乱世中接受北方后燕的统治。为了部族的传承慕容德建立再次打出燕国的大旗，史称南燕。南燕的建立只是延续鲜卑慕容氏统治的无奈之举，并不存在与后燕争夺法统的意味。虽然北燕与之前的慕容氏关系不大，但是依然符合北魏史学家崔鸿“能建邦命氏，成为战国者”的命名方式。所以前燕、后燕、南燕、北燕存在明显存亡续绝的传承关系。北魏史学家崔鸿的把南燕、北燕也划入了十六国的范围。

下面我们来说一下西燕这个政权，西燕的建立初衷和慕容垂的后燕是一样的就是兴复慕容燕国。其实最先反后秦打算复国的事慕容垂，在慕容垂攻打邺城的时候前燕皇帝慕容暐之弟慕容泓才在华阴起兵。如果说真正攻破长安灭掉前秦的还是西燕皇帝慕容冲（部下造法*慕容泓拥立慕容冲为帝），但是慕容垂建立后燕称帝的时间要比西燕要早一年多。

如果西燕的皇帝慕容泓、慕容冲来说，确实是前燕的嫡系正支，但是由于西燕皇室内乱导致地位落到宗室慕容永手里。慕容永可不是嫡系，后燕的慕容垂是前燕文明帝慕容皝五子。所以慕容永是前燕皇族的别支与慕容垂无法相比，所以要么臣服要么争夺遂产生法统之争。但是西燕地域狭小无法和后燕相比，而且慕容永的的军事才能怎么能和慕容垂相提并论。台璧一战西燕损兵折将，后燕攻入长子西燕灭亡。最后西燕以并入后燕的形式结束了法统之争。

小结：

西燕皇帝慕容永无论声望、能力还是身份都无法和慕容垂相比，最后并入后燕结束了法统之争。西燕立国的时间也比后燕晚所以西燕与前燕不构成存亡续绝的传承关系，因此也就无法列入十六国的范畴。

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