上图_ 周勃（？—前169年），西汉开国将领
吕氏政治集团被剿灭了，汉朝皇帝后少帝刘弘虽然没有被立即赶下龙椅，但随着吕氏集团的倒台，身上有吕后血脉的刘弘失去了继续当皇帝的政治合法性，汉惠帝的其他儿子也因为吕后亲孙子的身份而失去了继承皇位的合法性。
随着诛吕政变的爆发，吕后的政治势力被彻底清除，整个汉惠帝一脉诸子都因为吕后孙子这个“政治身份错误”而和皇位无缘。随着汉惠帝一脉在诛吕政变被挤出汉朝的政治皇位的角逐，汉朝皇位就得由其他诸侯王来继承。
总而言之，诛吕政变发生后汉惠帝诸子为吕后孙子的“政治身份错误”让汉惠帝一脉永远和皇位说再见。为了凸显诛吕政变的合法性，汉朝的功臣必须拥戴一位没有吕后血脉的诸侯王继承大统，这就为刘邦第四子，代王刘恒的登基埋下了伏笔。在刘恒登基前后，汉朝功臣集团还以“有关部门”的名义*掉了刘盈的全部儿子，刘盈一脉至此彻底断绝。
上图_ 陈平（？－前178年） 曲逆侯
第二，汉朝功臣出于平衡政局和掌控大权的考虑，将最有可能继承皇位的齐王刘襄和淮南王刘长排除在外，最终拥戴刘邦的第四子——薄太后的儿子，代王刘恒入京继承大统。
诛吕政变结束后，汉后少帝成为“非法皇帝”，汉朝功臣陈平和周勃等人急需拥立新皇帝来体现诛吕政变的合法性。那么，在诛吕政变发生后，哪一位诸侯王最有可能坐上龙椅呢？
1.表面上最有可能继承皇位的齐王刘襄。
因为刘襄是刘邦长子刘肥的长子，为刘邦的长孙。按照古代“立长”的传统，刘襄完全有资格继承皇位。再加上刘襄和朱旭候刘章在诛吕政变中出了很大的力，其登上皇位看起来名正言顺。
然而，在陈平和周勃等功臣看来，刘襄必然和皇位无缘。其原因在于：刘襄作为齐王，在长安城里的势力相当庞大。一旦刘襄登基，其一定会使用其在齐国的旧臣。一旦刘襄使用齐国的旧臣，陈平和周勃等人也就靠边站了。这对于领导诛吕政变的陈平和周勃等人而言，是绝对不希望看到的局面。所以，陈平和周勃不可能拥戴势力很强的刘襄上台执政。
上图_ 西汉版图
2.淮南王刘长。
淮南王刘长为刘邦的第8子，拥戴刘长登基的人不在少数。但在陈平和周勃看来，刘长从小和吕后关系很好。虽然刘长参与了诛吕政变，但毕竟刘长和吕后有感情，刘长登基后，会不会打压陈平和周勃等功臣集团？一旦陈平和周勃被打压，汉朝功臣集团很有可能被刘长大清洗。所以，出于维持和巩固自身权力的考虑，陈平和周勃是不可能拥戴刘长登基的。
3.代王刘恒。
代王刘恒没有参与诛吕政变，其远在今天山西省北部的代国，而代国又是汉朝诸多诸侯国中面积较小的诸侯国，刘恒在代国没有太多的势力，在长安也没有自己的势力。再加上刘恒的母亲薄太后性格温和，品行端正，刘恒性格宽厚做事中规中矩，陈平周勃就认为刘恒“好控制”。即便刘恒登基，薄太后势力太弱也不会形成“吕后第二”。
再加上刘恒是诛吕政变后汉高祖刘邦仅存的2个儿子中年龄最长者，也符合“立长”的传统，陈平和周勃等汉朝功臣集团就拥戴刘恒入京继承大统。
上图_ 汉太宗，刘恒（前203年—前157年），即汉文帝
公元前179年，刘恒正式登基，成为汉朝历史上的第五位皇帝——汉文帝。汉文帝在位期间延续刘邦到吕后时期的治国路线，勤俭治国，休养生息。汉文帝还废除部分肉刑，废除连坐法，减轻刑罚，缓和阶级矛盾。
汉文帝还减轻赋税，轻徭薄赋，采取安民养民的方式发展经济：把田租税率从1/15减少到1/30。在汉文帝和汉景帝两代帝王的励精图治下，汉朝国库充盈，百姓安居乐业，国内商业发达。汉文帝因亲手开创了中国大一统王朝的第一个盛世——文景之治而载入史册。
诛吕政变后的刘恒登基让汉帝国沿着富国强兵的康庄大道阔步向前，虽然汉惠帝一脉被斩尽*绝，但刘恒的登基和文景之治的延续，为后来的汉武盛世，汉武帝大规模反击匈奴打下了坚实的基础。
作者：贞观 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《史记》《汉书》
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