1865年，李鸿章在曾国藩安庆内军械所的基础上，建立了金陵制造局，能够生产多种口径前膛炮、炮弹以及炮车和枪弹，成为了清朝第二大的军火生产厂，仅次于江南制造总局。1888年，金陵制造局成功仿制了马克沁单管机枪，这是中国制成的第一代重机枪。到民国时期，金陵制造局改名为了金陵兵工厂，在抗战时期为国人提供了60%的弹药。新中国建立后，金陵兵工厂分出了长安汽车厂和南京晨光机器厂等，前者主要生产汽车，后者从事火箭等设计和生产。

1867年，完颜崇厚在天津创立了“军火机器总局”，其规模仅次于江南制造局。1870年，李鸿章经营该局，将之改名为天津机器制造局，成为了北方最大的军火工程。1888年，机器局建造了中国第一艘潜艇。甲午中日战争后，天津机器局还建设了钢铁厂、无烟药广等。1896年改名为北洋机器局。1900年，机器局被八国联军毁灭。此后袁世凯在德州另行设厂，为德州兵工厂。1924年，德州兵工厂并入了山东兵工厂。

山东机器局是丁宝桢在1875年创立，是北方第二大军工厂。清朝灭亡后，改名为山东（济南）兵工厂。1924年，德州兵工厂被并入山东兵工厂。抗战爆发后，山东兵工厂西迁。新中国成立后，该厂被改造为了山东化工厂，现为北方现代化学工业有限公司，是航空航天、电子传播、汽车、建筑等行业特种非金属材料专业生产基地。

1890年，张之洞在汉阳开办了影响深远的湖北枪炮厂，该厂是当时中国最先进的兵工厂，其主要设备从德国购买。该厂到1909年一共生产了13万支枪，是清朝后期最重要的兵工厂。1904年，湖北枪炮厂改名为湖北兵工厂。辛亥革命后，湖北枪炮厂成为了各大军阀争夺的军工厂之一。抗战期间，湖北兵工厂西迁重庆，继续生产枪炮。湖北兵工厂生产的“汉阳造”枪支在中国近代非常有名，一直被使用到抗美援朝时期。