秦始皇不是长城的创造者，秦国也不是修建长城最长的国家。然而秦始皇和长城一同作为中华民族的特殊符号，二者早已紧紧地绑定在一起。

长城的修建，是为了防御古代中原朝代北方的游牧民族入侵。现在，长城已经是中外文明一致认同的中国文化标志。

外国暂且不说，中国人自己也认为“不到长城非好汉”。长城从战国时代就已经存在，当时的秦国、赵国和燕国等临近北方边境的戎狄，于是修建了长城。

秦始皇统一中国，建立秦朝之后，对北方的匈奴非常重视。

他命令将战国时期秦、赵、燕修建的长城连接起来，同时派遣蒙恬等将领率领三十万兵马驻守北疆，达到了“却匈奴七百余里”的目标。

几千年来，长城一直昂然坚守在那里，历经2000多年，屹立不倒。

那时候并没有钢筋混凝土，秦始皇是如何将长城变得如此坚固，能让他历经时光的沧桑而不隳呢？

材料、工艺、维护、精神，这些东西都是缺一不可的。而这些东西，这就是长城千年不倒的秘密。

长城是中国修建的，抵御北方民族使用的一种蜿蜒万里的长垣，说得通俗一点，就是一堵长达万里的墙。也因为它的长度，被称为“万里长城”。

实际上，长城并不是单一的墙，而是以城墙为基础，与亭、岗、台等结构为一体的综合性防御设施。长城上的烽火台，用于传达敌方入侵的消息，城楼也用来侦查、放箭等使用。

长城的修建，最早可追溯到西周时期。周幽王烽火戏诸侯，它的烽火台用的就是长城上的烽火台。

进入战国时代后，赵、燕为防御匈奴、秦为防御西戎，都修建了长城。不过此时的长城长度尚短。

直到秦始皇统一全国后，主要面对的就是来自北方匈奴的威胁。

于是派遣蒙恬带领三十万大军前往北方，将秦、赵、燕三国旧长城连在一起，这就是秦长城。

由于中国的地理情况，中原政权面对的最大威胁往往来自北方游牧民族。因此历朝历代都在修建、维护长城。

即使游牧民族进入中国建立朝代，也是如此。例如拓跋鲜卑从北方进入中原建立北魏之后，也是使用长城来抵御后来的游牧民族柔然。

明朝是最后一个大规模修建长城的国家，因此我们现在看到的长城大都是明长城。

长城不仅仅用来防御北方少数民族，不同政权之间也会互相防备而在边境修缮长城，这些用于“内防”的长城统称为“南长城”。