广泛意义上的虫草是虫草属真菌寄生和一些昆虫的幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，目前我国已发现有190多种，分别是：冬虫夏草、亚香棒虫草、凉山虫草、新疆虫草、分枝虫草、藿克虫草、蛹虫草、武夷山虫草、龙洞虫草等等。

目前，在我国只有一种虫草得到广泛的认可，那就是——冬虫夏草，也就是所说的虫草。但是，10月19日，《细胞》的子刊《化学生物学》发表了中国科学院上海植物生理生态研究所王成树团队的一项研究成果，该研究通过分析不同虫草的基因表达发现冬虫夏草中根本没有虫草素合成基因，认为冬虫夏草不可能含抗癌成分虫草素和喷司他丁，相反，广泛分布、价格低廉的蛹虫草却含有喷司他丁及虫草素成分。这项研究被人为推迟了几年才得已发表。

这期就介绍几种中国常见的虫草。

冬虫夏草是最有名的虫草，是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾（鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫）的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，最终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。入药部位为菌核和子座的复合体。

冬虫夏草主产于西藏、四川省、云南省和青海省。

亚香棒虫草又名古尼虫草、霍克斯虫草，寄生在鳞翅目昆虫幼虫的子囊菌，由虫体和头部长出的子座组成。子座从寄主头部生出，柄白色，顶部一般灰色至灰黑色，长卵圆形至柱状，单生，二叉分枝或成簇着生，一般8-22mm ×5-8mm，成熟时与柄的界限分明，无不孕顶端。子囊壳拟卵形或安瓿瓶形，埋生，成熟时孔口外露。 因具有一定毒性，故不推荐大量食用，现仍在进行药理分析研究。

主要分布于贵州、湖南，也有少量分布于云南、安徽、湖北、广东、广西、四川等地。