《红楼梦》故事究竟发生在哪个朝代?看到这个问题相信很多人会立刻给出答案:当然是清朝，因为曹雪芹写的是他们那个大家族的歌哭离合、盛衰荣辱呀!

但是，曹雪芹可没有说过《红楼梦》故事发生在清朝，他给出的是一个特别神秘的答案，就在此书的开头。

《红楼梦》第一回《甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀》中有这样一段文字:空空道人乃从头一看，原来是无才补天、幻形入世，被那茫茫大士、渺渺真人携入红尘、引登彼岸的一块顽石；上面叙着堕落之乡、投胎之处，以及家庭琐事、闺阁闲情、诗词谜语，倒还全备。只是朝代年纪，失落无考。后面又有一偈云：

无才可去补苍天，枉入红尘若许年。此系身前身后事，倩谁记去作奇传？

此处这块顽石的“身前身后事”就是《红楼梦》故事，而关于它发生的时间，作者明明白白地告诉我们:朝代年纪失落无考。

虽然曹雪芹意在讲述一个无朝代年纪可考的情爱故事，但写作时还是在无意之中透露出很多关于时间的信息。

各位如若不信，且听笔者慢慢到来。

在第二回“冷子兴演说荣国府”一节，贾雨村发表了这样一番言论:假使或男或女偶秉此气(指正邪融合之气)而生者，上则不能为仁人为君子，下亦不能为大凶大恶。置之千万人之中，其聪俊灵秀之气，则在千万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在千万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种。若生于诗书清贫之族，则为逸士高人。纵然生于薄祚寒门，甚至为奇优，为名娼，亦断不至为走卒健仆，甘遭庸夫驱制。如前之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄幡绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云之流，此皆易地则同之人也。

这段话中“近日倪云林、唐伯虎、祝枝山”十一个字乃关键所在，足以告诉我们贾雨村生活在什么朝代，当然也就是《红楼梦》故事发生的那个朝代。

既然贾雨村把元末明初的倪云林(即“元四家”之一的倪瓒)和明朝中期的唐伯虎、祝枝山称为“近日”人物，那么，这三个历史名人应该最多比他早三四百年，如果超过五百年，怎么好意思以“近日”二字为其定位。

仇十洲，即仇英，是稍晚于唐伯虎、祝枝山的明代大画家，和沈周、文徵明、唐寅(即唐伯虎)并称为“明四家”，他的生卒年代也是确定《红楼梦》故事的时间坐标的一个关键，因为书中第五十回《芦雪庵争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜》里提到了他的画作《双艳图》------