国际象棋是一种非常古老的游戏。公元4、5世纪在印度首先出现，尽管关于国际象棋的起源可谓众说纷纭，但是没有人确切知道它的发明者是谁。

国际象棋的棋盘是正方形的，等分为六十四个格子，黑白相间。每一防都是白色的格子在右下角，记住一定是白色格子在右下角。

双方共有32个棋子，白子16个，黑子16个，一方执白，一方执黑。棋子的初始位置如图所示。一般情况下，在棋谱中白棋向上走子，黑棋向下走子。对局开始时，每一方各有8个兵和8个其他的棋子。

每个棋子都有他的代号，具体如下图所示。

如果在棋盘中简化一条想象中的直线，双方的后会在一边，双方的王则在另一边。有双方后的半个棋盘成为后翼，另半个棋盘被称为王翼。白方的王翼在棋盘的右边，黑方的王翼在棋盘的左边，这与王和后在对局过程中在棋盘上的移动无关。