国历史上图谋篡位的野心家基本上都是男性，唯有武则天是例外。武则天之所以能够篡唐自立为武周皇帝，除了靠自身的美貌和才智外，还有赖一次次难得的机遇。纵观武则天一生，从唐太宗到唐高宗、王皇后、萧淑妃，几乎所有与她相关的重要人物都有意无意地为她登上权力顶峰铺设台阶，难怪李淳风对唐太宗说，“女主武王代有天下”是不可违抗的“天意”。

虽然武则天当皇帝这些年政绩斐然，整个国家的国力都在提升，但是这无法掩盖现在坐的王朝并不是她的的事实，这天下，终究还是李家的。所以随着*伐果决的女皇年岁渐长，继承人的问题就变得越来越重要，而她在这件事情上也并不能果断的下决定，而是犹豫了很久。

在立太子这个问题上，大臣们分为两派，泾渭分明，一部分支持“立李”，另一部分支持“立武”。两派相比，前者呼声更高。

武承嗣和武三思都想当太子，多次找人劝说武则天：“自古天子未有以异姓为嗣者”。拥护李唐的大臣李昭德说：“陛下身有天下，当传之子孙为万代业，岂得以侄为嗣乎！自古未闻侄为天子而为姑立庙者也！”最受武则天器重的大臣狄仁杰也说：“陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”两种意见针锋相对，武则天仍然犹豫未决。