阿拉斯加在当时大多数美国人眼中就是一块除了海獭皮毛啥都木有的冰天雪地，能为美国带来的利益极其有限。此时刚结束内战的美国仍处于财政相对紧张的状态，因此人们认为西沃德是用有限的资金买了一个天然大冰柜，甚至有人直接给西沃德加了一个外号“蠢货西沃德”，购买阿拉斯加也被当时的美国人视为是“史上最愚蠢的交易”。为什么在全国上下如此强烈的反对声下美国国会还是批准了购地合约呢？

这主要是因为当时美国国会误判了形势：当时的美国尽管对阿拉斯加没什么兴趣，却对加拿大有着浓厚的兴趣。早在独立战争时期北美十三州就曾试图拉拢加拿大一同脱离英国的统治。1812年美国趁英国忙于应对拿破仑战争之机入侵英属加拿大，然而在这次战争中英军和加拿大民兵一路打到了美国首都华盛顿并放火焚烧了美国总统官邸。在此之后美国并未放弃对加拿大的野心。

美国国会之所以批准了购买阿拉斯加的合约就是因为当时美国国会以为购买阿拉斯加后美国可以从两个战略方向同时威慑英属加拿大，从而最终迫使加拿大不得不加入美国。很显然后来的历史发展并没按当时美国国会的预计演进。尽管购买阿拉斯加并没能使美国实现吞并加拿大的既定目标，然而却歪打正着使美国获得了巨大的战略利益。1897年阿拉斯加发现金矿，随后又发现了丰富的石油。

在此后不到的50年时间里美国就已赚回了相当于购地成本几倍的利益。等有了飞机，阿拉斯加又成为太平洋间航空线路的中转站，节省了不可计数的燃料。至今阿拉斯加还为美国提供着四分之一的天然气，地价约值3万亿美元。阿拉斯加带给美国的不只是巨大的经济利益：阿拉斯加掌握着整个北太平洋的军事地位，是帮助美国夺取夏威夷和关岛的重要基地。