虽然俄罗斯和美国一直是一对欢喜冤家，但是在国家政体上俄罗斯与美国都是一样，两个国家都是联邦制国家。美国有50个“州”组成，其英文“state”就有国家的意思，说白了美国就是由50个小国家组成的。
与美国一样，俄罗斯也是一个联邦制国家，其全称叫“俄罗斯联邦”。既然是联邦，就肯定是由许多国家组合而成的。
目前俄罗斯有83个联邦主体，其中有2个联邦直辖市：莫斯科、圣彼得堡
4个自治区：涅涅茨自治区、汉特—曼西自治区、楚科奇自治区、亚马尔—涅涅茨自治区
21个自治共和国：阿迪格共和国、阿尔泰共和国、巴什科尔托斯坦共和国、布里亚特共和国、达吉斯坦共和国、印古什共和国、卡巴尔达－巴尔卡尔共和国、卡尔梅克共和国－哈利姆格坦格奇、卡拉恰伊－切尔克斯共和国、卡累利阿共和国、科米共和国、马里埃尔共和国、莫尔多瓦共和国、萨哈共和国、北奥塞梯共和国、鞑靼斯坦共和国、图瓦共和国、乌德穆尔特共和国、哈卡斯共和国、车臣共和国、楚瓦什共和国
除了上述地区外，俄罗斯还有46个州、9个边疆区和一个自治州。在这其中，自治共和国的权力是最大的。
（俄罗斯境内的21个自治共和国）
自治共和国起源于苏联时期，当时苏联政府为了表示自己与帝俄时代的不同，成立了许多民族自治共和国和加盟共和国。
相比之下，加盟共和国的地位是最高的，截止到二战结束，苏联共计确认了15个加盟共和国。其中乌克兰和白俄罗斯甚至在联合国大会中都有自己的席位。
而自治共和国的地位就不及加盟共和国，自治共和国只是加盟共和国内部的行政单位，没有自己的主权。
1991年，苏联解体，15个加盟共和国相继独立，其中俄罗斯联邦作为苏联的主体，在法律上继承了苏联的国际地位。俄罗斯独立之后，它旗下的这些自治共和国也想独立，对此叶利钦的办法是安抚。俄中央政府答应给予这些自治共和国巨大的权力，允许自治共和国的元首叫总统，允许其中一些自治共和国保留军队，甚至同意自治共和国制定自己的宪法，这些自治共和国俨然成为国中之国。
（鞑靼斯坦共和国总统明尼哈诺夫）
不过即便是中央政府作出了巨大的妥协，可还是有一些自治共和国坚持独立，例如车臣。
由于历史原因，车臣人对莫斯科十分敌视，在苏联解体后，车臣独立运动*杜达耶夫就自任为车臣共和国总统并宣布车臣独立。为此叶利钦曾多次与杜达耶夫进行谈判，试图说服车臣取消独立，但是都被杜达耶夫拒绝了。于是在1994年12月11日，第一次车臣战争爆发。
第一次车臣战争前后共经历了近两年时间，最后以俄军的失败告终，车臣获得了非正式的独立。车臣的胜利在俄罗斯国内造成了极为恶劣的影响，当时的各个自治共和国都开始蠢蠢欲动，试图谋求独立。
直到普京上台之后，俄罗斯中央政府才开始逐渐收回地方权力。普京在担任总统后先是打赢了第二次车臣战争，用武力威慑了国内的分裂势力。紧接着，普京又将全国分为七个联邦管区（后增加至八个），联邦管区地位凌驾于其境内的所有州、自治州、自治共和国，相当于矮化了自治共和国的地位。同时联邦管区的最高长官由俄罗斯总统直接任命，以此加强了俄中央对地方的控制。
（俄罗斯八大联邦管区）
除此以外，普京还改革了俄罗斯杜马议会，将各自治共和国总统踢出杜马上院，使得各自治共和国无力再干预中央决策。并且普京还要求各自治共和国的宪法不得与中央宪法相违背，否则
在经过了这一系列的削藩政策之后，俄罗斯国内自治共和国的权力大衰。到2015年普京宣布取消各自治共和国首脑的“总统”称谓，试图彻底将自治共和国矮化为普通自治单位。
不过普京的做法遭到了包括叶利钦和戈尔巴乔夫在内的许多人的反对，叶利钦认为普京政策是俄罗斯民主的倒退。
在巨大的舆论压力下，现在的还有部分自治共和国首脑依旧还使用总统称谓，这些总统在本国内部的权力依然是非常大。例如现在的车臣共和国总统卡德罗夫，他在车臣就是土皇帝一般的存在。
（卡德罗夫）
目前经过普京的一系列改革，各自治共和国已经无力与中央政府抗衡了。虽然大家都叫总统，但是自治共和国总统还是要听从俄罗斯总统的命令，双方是上下级的关系。
