1912年4月14日晚上11点40分左右，泰坦尼克号在处女航便撞击冰山，冰冷的海水迅速灌进船舱。这艘“不沉之船”将在两个小时后沉入海底。

史密斯船长和其他人商量后决定，暂时不将这个噩耗公之于众，因为船长知道在这艘装有2235人的船上，只有20艘救生艇，只够搭载1178个乘客。也就是说只有一半的乘客才有逃命的机会。救生艇的数量是在邮轮最初设计的时候就规划好的，如此性命攸关的事情难道在设计之初就没有考虑到吗？

泰坦尼克号船长史密斯

泰坦尼克号总设计师安德鲁斯

但事实上，在泰坦尼克号总设计师安德鲁斯先生最初的设计中，应该有48艘救生艇，足以坐下全船乘客，他甚至为此特地设计了一排新型的救生艇悬挂架。然而，白星公司的主席伊斯梅，却将这个能够最大程度保障乘客安全的设计给一口否决了。