2019年8月8日，中国科学院昆明动物研究所兽类生态与进化学科组在西藏墨脱县放置的2个红外相机位点连续3次拍摄到野生孟加拉虎照片，这是我国科研人员首次在野外拍摄到野生孟加拉虎活体照片。

这几张活体孟加拉虎的照片，证明了在墨脱县境内，仍有孟加拉虎长期活动。

自上世纪90年代以来，随着人类的活动增加和对老虎的过度捕*，墨脱虎啸已销声匿迹，只余些许若隐若现的虎踪。

孟加拉虎这种美丽而神秘的大猫，一度被认为已经在中国境内绝迹，但是相关领域研究人员仍不肯放弃，仍在当地村民们报告的零星事件中寻找蛛丝马迹。

随着近些年，人们对于环境和野生动物保护意识的增强，关于墨脱县境内孟加拉虎的报告逐年增多，但这些报告都缺乏最直接的影像证据，随着这组照片的拍摄，西藏墨脱县境内的仍有一定数量的野生孟加拉虎的猜想被彻底证实。

几十年来，墨脱县人与虎之间经历了一段复杂而曲折的故事，随着虎啸之声重现墨脱，这个故事也将朝着更加光明的方向发展。

墨脱境内野生孟加拉虎的“失而复得”，也为其他地区保护老虎等珍贵野生动物提供了宝贵经验。

2003年，一名墨脱县村民报告了一件与老虎相关事件，该村民表示，自己在田地里种植玉米时看到对面的山坡上1只老虎正在猎*牦牛。

当时离老虎只有几十米远的村民吓坏了，当即躲在玉米地里，好在老虎似乎对他并不感兴趣，只是专心地吃一只刚刚被其捕获的牦牛，还将另一只体型较小的牦牛拖走。

有人认为该村民的报告是一次重要的老虎目击事件，他至少证明我国墨脱县境内仍有老虎活动，但也有人认为这次目击事件存在诸多漏洞，如老虎一般情况下，不会同时猎*多只牦牛，更为关键的是，这次目击事件的全部证据皆来自于村民口述，没有影响资料这样的直接证据，仅以此证明墨脱县境内还有老虎活动，有些牵强。

但相关领域的研究人员们仍不想放弃，他们前赴后继组织人力，从各个角度研究墨脱县境内孟加拉虎活动情况。

老虎起源于东亚，而我国自古以来就是老虎大国。

虎这种凶猛而美丽的大型猫科动物曾经广泛分布于亚洲各地，但随着人类活动的增加，老虎的活动范围逐渐缩小。

在农业社会，人类对老虎的优势还没有那样明显，老虎尚有一定生存空间，太平时期“人进虎退”，灾年战乱时期“虎进人退”是一个规律。

人类活动真正给老虎带来灭顶之灾，是在近100年内，进入工业化的人类以更加高效的方式猎*老虎，挤压老虎的生存空间。

世界上原本存在9个老虎亚种，分别是东北虎（西伯利亚虎）、华南虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、爪哇虎、里海虎、巴厘虎。

其中爪哇虎、里海虎、巴厘虎三个亚种已经灭绝，其余的六个亚种也处于濒危状态。

我国境内共存在4种老虎，东北虎、华南虎、印支虎以及孟加拉虎，但这些老虎的现状都不容乐观。

专家预测，当今世界上的野生东北虎数量仅剩下500余只，其中绝大多数生活在俄罗斯境内。

曾经在我国诸多山林地区广泛分布的华南虎已经基本被确定野外灭绝，现存的华南虎均在人工饲养下生活。

印支虎只在我国云南边境地区零星活动，谈不上在我国境内定居。

一些人不知道的是，孟加拉虎，这种在大部分人认知中，生活在印度和孟加拉国境内的神秘老虎，在我国境内也有所分布，当然，其处于同样堪忧。

现存的6个老虎亚种中，体型最大的是东北虎（西伯利亚虎），其次则为孟加拉虎。

孟加拉虎虽体型略小于东北虎，但是凶猛程度却丝毫不逊色于东北虎，且孟加拉虎是当前世界上数量最多、活动范围最广的老虎亚种。

孟加拉虎广泛分布于印度、孟加拉国以及中国境内，雄性孟加拉虎重约180—260公斤，雌性体型略小，重约140—220公斤，孟加拉虎在其活动范围内，是除人类外当之无愧的顶级掠食者。

孟加拉虎活动范围极为广泛，从印度北部的茂密雨林，到南亚次大陆的红树林，都有孟加拉虎活动。

由于孟加拉虎的活动范围以热地地区为主，在人们的固有印象中，这只猛兽只能生活在热地和温带地区。

然而，却有一支孟加拉虎生活在高海拔白雪皑皑的青藏高原边缘陡峭山地上，这些孟加拉虎被称为高山孟加拉虎，在中国墨脱县境内分布的孟加拉虎，就是这种高山孟加拉虎。