62岁的张阿姨最近遇到一点小烦恼。她发现，自己手上的老年斑越来越明显了。更要命的是，前两天，她照镜子的时候，发现自己脸上也生出了老年斑！

想到自己下个月还要和老同事一起去旅游，爱美的张阿姨可犯了愁。邻居李奶奶教给她一个偏方：只要涂上牙膏，老年斑就会消除得干干净净！张阿姨不敢轻易相信偏方。

但她确实也想搞清楚，为什么人老了就会长老年斑呢？牙膏真是老年斑的克星吗？想淡化老年斑到底有没有什么好办法？

人一上了年纪，腿脚不如以前灵活，无论是精力还是皮肤状态都大不如前了。且不说暗淡的肤色，鬓边的皱纹和松垮的下巴，一个个斑点也不知从哪儿冒了出来。不只是脸，就连手上都能看到这些令人烦恼的褐色斑点，它们就是我们所说的“老年斑”。

常见的老年斑有老年性斑点和老年疣。老年性斑点多发于手背、前臂和脸等暴露部位，较为扁平，通常呈褐色或黑色，大小不等。老年疣是皮肤脂溢性角化病的俗称，是一种十分常见的表皮良性肿瘤。它可以出现在除了手掌和脚掌之外的任何皮肤部位，在躯干、头部和颈部最为常见。

虽然被贴上了“老年”的标签，但老年斑不是老年人的专利，在30-40岁的人群中也可能发生。

现代科学研究表明，形成老年斑的“元凶”是一种叫做脂褐素的物质。它是一种存在于我们身体中的黄褐色色素，由脂肪残留物和溶酶体消化物组成。当它沉积在皮肤表面，就会形成难看的老年斑，影响我们的形象。

而当它沉积在血管壁，就可能造成血管纤维病变，减弱血管弹性，让血管变脆，进而引发动脉硬化、高血压、心肌梗塞等严重疾病。

如果脂褐素沉积在我们的大脑，那危害就更大了！有研究表明，脑细胞内脂褐素堆积过多，会损害脑细胞功能，加速大脑衰老，严重者会引发智力减退、认知障碍和抑郁症。同时，脂褐素的异常积累很可能与阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）的进展有关。

脂褐素的沉积受到许多方面因素的影响。当然，年龄也是其中最重要的一个。皮肤在受到紫外线辐射，或其他环境污染物刺激时，细胞中会产生过氧化物。这些过氧化物就是形成脂褐素的“原料”。虽然每个人身上都会不同程度地有脂褐素形成，但老年人细胞代谢能力较差，无法及时将多余的脂褐素排出体外，这就造成了脂褐素沉积。

而脂褐素的沉积是衰老的重要指征之一，老年斑也因此被视为人体衰老的标志。

除了年龄、紫外线辐射和空气污染外，不良的饮食习惯也会加速老年斑的形成。现代人生活压力大，生活节奏快，经常喜欢吃一些油腻辛辣的食物。油脂，尤其是动物油脂中的饱和脂肪酸，会堆积在体内，使身体内环境恶化，过氧化物增多，导致老年斑的形成。