上述三线的战争,可以说是淝水之战的前哨战。整体来说,前秦占优,获得了东晋的梁益二州与襄阳等地,这些胜利,也给了苻坚很大的信心,从而才有了毕其功于一役的想法。
- 前秦内部的战争分歧
公元382年,苻坚准备亲率九十七万大军,进攻东晋。按照惯例,前秦内部自然有主战与主和两派。主战派分别是秘书监朱彤,还有唯恐天下不乱的鲜卑族的慕容垂与羌族的姚苌。其中朱彤曾经率军攻取了梁州,所以认为东晋不堪一击,而慕容垂与姚苌则是希望趁此时机,脱离苻坚的统治,建立各自政权。
主和派则是势力强大,苻坚的弟弟符融、太子符宏、和尚道安、苻坚心爱的老婆张夫人以及已经去世的丞相王猛都是主和派。但是,奈何主战派里面有个大咖,就是苻坚自己。所以公元383年的七月,苻坚宣布亲自南征。
- 行军路线
苻坚将南征路线分为四路,8月初,由前锋都督符融率领二十五万人,从西安出发。西部军队由羌族姚苌率领,从四川沿长江而下。北部军队从河北出发,西北部军队,从甘肃出发。中军由由苻坚亲自坐镇,领步兵60万,骑兵二十七万,从西安出发。
- 前秦军队到达情况
从地图中可以看出,前秦的军队非常分散,西部、西北部、北部、中部各个地方都有军队,战线拉的极长。到了九月份,苻坚率领的中军到达了河南沈丘(项城),然而这时候只有符融率领的前锋军到达了寿县西北的正阳关镇(颖口),河北的兵才到徐州,甘肃的兵更慢,才刚到咸阳,而姚苌率领的西部军则是磨磨蹭蹭没有积极行动。
所以前线只有符融的二十五万军队投入了战斗。十月十八日,符融先是攻破了寿县,擒获了守将徐元喜。然后派梁成率五万人驻扎在大涧沟(洛涧或洛河),阻挡东来的东晋援军。
- 东晋军队布置情况
东晋当时的丞相是谢安。谢安以弟弟谢玄为主帅带兵八万拒敌,另派胡彬率五千水军,沿淮河进军支援寿县。不过,胡彬还未到,寿县就被符融攻破,所以胡彬的五千援军就驻扎在了陕石(禹王山旁边)。谢玄的军队,忌惮梁成的五万人马,就在距离大涧沟25里的地方安营扎寨。
- 洛涧之战
从地图中可以看出,两军的部署已经很明了。除了胡彬的五千水军孤军深入之外,大涧沟以西由前秦军队控制,东晋则防守在大涧沟以东。就在双方对垒之时,符融擒获了一个由胡彬派出,向谢玄求救的密使,符融认为东晋军队已经弹尽粮绝,就有了轻敌的想法。所以马上派人汇报给苻坚,苻坚于是就脱离大部队,仅带了八千骑兵赶到寿县与符融回合。
这时候的苻坚,轻敌的思想也越来越严重,竟然又出了昏招。他派原来东晋襄阳的守将朱序去游说谢玄投降。要知道,虽然朱序被俘虏,但是,对东晋也是一门忠烈。当时不仅坚守了襄阳一年时间,而且朱序的老妈都率领婢女修复城墙,来阻挡前秦进攻,可见对东晋的忠诚。苻坚竟然派他去做说客,也是昏了头脑。朱序到了谢玄那里,自然是将前秦内部情况一清二楚的透漏给了谢玄,还出了一个主意,让谢玄趁苻坚的百万大军还没有集合完毕,赶紧主动进攻,这样获胜的机会还大一些。谢玄觉得也有道理,就让刘牢之率领五千军队进攻梁成的五万人。
这么看,谢玄其实心里还是没底,摆明了让刘牢之这个炮灰只带五千人去探探虚实。不过刘牢之怎么说也是历史上赫赫有名的战将,带领的五千人又是著名的“北府兵”。刘牢之不负所托,夜袭成功,以五千人战胜了梁成的五万人,并斩*主将梁成与副将王咏。洛涧之战双方的兵力对比是1:10,双方的数量悬殊远远大于淝水之战的兵力对比。简单说,洛涧之战东晋的军队一个人要打十个人,淝水之战只需要一个人打三个人就可以了。