之所以胸腹部衣物残存砷总量如此高，是因为由于尸体腐朽，包含大量毒物的胃内容物渗出体外，浸染了服装后。因为光绪皇帝是右手抚胸而死、并且死后甚至下葬后保持了这个姿势，所以右袖部位砷含量也非常高。

与此相对应的是光绪其他部位的骨骼和衣物中，含砷量是很低的，如足部、手部等远端骨骼含砷量基本正常。这一检验结果从法医学的角度直接指向了一个结论——光绪帝死于砷急性中毒。他的死亡应该是通过口服大量砒霜类毒物的方式造成的。

从1980年，课题组对光绪尸体进行了多次的检测，2006年，刑事技术、法医学又取得了进一步的发展，课题组又再次组织了相关科学家进行检测，还动用了X射线荧光分析法、原子荧光光度法、液相色谱原子吸收联用分析法等当代先进科学检测技术。

可以说，光绪在短时间内口服大量砒霜类毒物，是造成他死亡的主要原因，至于凶手是不是慈禧，定论为时尚早，仍然有待商榷。