蚶属于软体动物的“瓣鳃类”，它的介壳形状，作心脏形，两壳质厚而隆起，左右同形，表面有垄沟，如瓦屋棱，约有三四十条，均由壳嘴而散射。肉柱紫赤色，多血，味极鲜美，嗜好之者，把它视作廉价的补品，下酒的佳肴。江浙一带以及上海馆子中的食法，多配以浙醋姜丝、麻油等，但潮人的配料却是“三参酱”（即辣椒酱、梅膏酱、酸醋），再加糖和芜荽等物，掀而点食，实在是十分可口的时鲜。蚶还可放入酒中并加盐和调料醉制，如醉蚶、醉蟹，蚶就是泥蚶。

蚶的良种，潮汕人认为应推“珠池赤蚶”，因它大而肥，肉嫩而脆，稍有咸味。潮汕除夕围炉，蚶是缺少不得的食品之一。由于蚶壳相磨所发的音响，极似铜钱声音，所以儿童称蚶壳为“蚶壳钱”。除夕食蚶，意取金钱众多，反复可数的意思。这和广府人新年食大蚬而称“发财大蚬”，是同一风俗的，都是寄托“年胜一年”的祈愿，不能尽以迷信目之。

潮汕、漳州、泉州和其他沿海各地的人，都有吃蚶和以蚶祭祀先人的风尚。清明节、下元节和冬至节扫墓， 子孙在坟墓上共享祭品时，往往先要食蚶，食完还把蚶壳散置于先墓荧之上，以示富贵丰隆。据说在潮州，妻子整治丈夫，用两个蚶壳覆地要丈夫跪上求饶，那可是最苦楚的小惩罚。这方法到了北方，因少见蚶壳，改跪搓衣板，现在与时俱进都换成键盘了。

但袁枚先生不以为然，认为最好的在奉化，《随园食单》水族无鳞单载：蚶出奉化县，品在车螯、蛤蜊之上。奉化沿海出产的蚶子，肉丰、血多、味鲜。正宗奉蚶，贝壳上的“瓦楞”正好是18条，而其他地区的蚶子“瓦楞”数一般是17条。奉化蚶子曾作为贡品送往京师。捕捉时，用脚踢踏。《南越笔记》载云：“沙蚶冬月渔者，以足取之，谓之踢蚶。雷（虫字旁雷）以天寒乃肥，仲秋孕妇者腹黑，以白者为贵。”

蚶是软体动物，壳厚 而坚硬，外表淡褐色，状如瓦楞，因而也称“瓦楞子”。内壁 白色，边缘有锯齿。肉味鲜美，壳可作药用。蚶肉味甘咸、性温，入脾、胃、肝经；具有补益气血、健脾益胃、散结消痰之功效；用于症瘕痞块、老痰积结等症；又有制酸止痛作用，可用治胃痛泛酸的病症。《本草经疏》：“蚶，味甘，气温，性亦无毒。《经》曰：里不足者，以甘补之。又曰：形不足者，温之以气。甘温能益气而补中，则五脏安，胃气健，心腹腰脊风冷俱瘳矣，胃健则食自消，脏暖则阳自起，气充则血自华。