青海冻石是产于河湟谷地的互助、平安、乐都等地的一种章石，古人称为冰糖玉，产地的土族乡民则称其为嘎巴玉， “青海冻石”是业内较为普遍使用的称谓。近年来，国内的寿山石、青田石等名贵章料，资源逐渐枯竭，价格也暴涨，而青海冻石则由于性价比等方面的优势，受到不少省内外印人的喜爱。省城雕刻艺人朱登寿先生从当学徒开始，就用青海冻石雕刻，至今已有17年，对冻石的材质、种类、市场价值、保养方法等非常了解。
青海冻石硬度较低
青海冻石的主要产地是我省海东市互助土族自治县南部的哈拉直沟乡一带。上世纪末，我省平安三合乡和乐都中坝乡等河地开始大量开采。
朱登寿先生介绍，青海冻石的矿物成分主要是细粒状的石膏，占99%左右，另有约1%的半水石膏及其他杂质。透明度为微透明到半透明，也有透明度较好的，但是很少。硬度为摩氏2度左右，质地软而脆。
此外，青海冻石色彩瑰丽、品种繁多，有颜色如青海熬茶般的熬茶冻、晶莹剔透的荔枝冻、如飞雪漫天般的雪花冻、质纯无瑕的瓷白冻以及橘黄冻等种类。在众多的种类中，熬茶冻和荔枝冻的透明度较好，硬度也较高。橘黄冻虽然颜色好看，但硬度是其中最低的。
雕刻从寻石开始
和很多科班出身的雕刻艺人不同，朱先生的雕刻之路并不是从学习理论知识开始的，而是从寻找石料、学习切割、打磨和抛光等技术开始的。上世纪八九十年代，朱先生的父亲作为一名采矿人，给当时的青海工艺美术厂开采青海冻石。朱先生说，那个年代是青海冻石开采量最大、市场前景最广阔的一段时期，广销省内外。等朱先生年龄稍微大一点后，他经常跟着父亲去矿上，目睹了青海冻石的开采情景，让他对青海冻石有了更多的了解。
2001年前后，朱先生拜师到我省工艺美术大师师成效的门下，学起了雕刻。从雕刻小摆件开始，到刻出一方好印，朱先生的雕刻水品日益精进，好作品也越来越多，并多次在我省工艺美术比赛中获奖。
青海冻石首选互助
在朱先生位于人民公园花鸟市场的一间小屋里，摆满了大大小小的印章和雕刻工艺品。一座高五六十厘米的“三江源”主题雕刻引起了记者注意。与一般的二三十厘米的冻石原石相比，这种原石体积要大很多。朱先生解释，这种体积大的石头，也是青海冻石的一种，产自我省平安、乐都两地。他刚开始当学徒学习雕刻时，用的就是这种石料。
“那为什么不用互助产的青海冻石呢？因为互助所产的青海冻石体积很小，体积大的资源已经枯竭，并且硬度相对较大，质地较纯，透明度也较好，深埋在泥土中，沙粒也少，适宜做篆刻材料；而平安、乐都产的冻石体积大，密度小，埋在沙子中，沙粒较多，不适宜刻章，而更适宜做工艺品和摆件。”朱先生介绍，刚做学徒时，手劲小，没有技巧，雕刻起来费时费力。平安、乐都所产的冻石质地相对较软，易于雕刻。
冻石收藏宜用油养
由于青海冻石的主要成分是石膏，不仅脆、容易发干，还有一定的水溶性，所以在收藏时必须要注意。朱登寿先生向记者讲了一些收藏青海冻石的实用方法：
防磕碰。青海冻石是石膏质，质地较脆，如果磕碰，轻则毁坏品相，重则断裂，无法使用。青海冻石还有一定的水溶性，沾水后容易造成颜色改变；冻石还要避免阳光直晒和长期在高温环境中放置，否则很容易出现干裂或色彩变暗、变淡等现象。
此外，朱先生说，青海冻石在放置和保养时，也要讲究方法。冻石成品在封蜡抛光后，要用密封塑料袋保存好；室内的摆件要经常擦拭和清洗，如陈放时间长，沾染了灰尘、污垢，可用绒布轻轻擦拭或用水清洗，清洗时的水温要跟人的体温保持一致。
朱先生还介绍，青海冻石容易发干，所以行家最常用的保养方法是油养。在冻石成品上涂抹一层白茶油、婴儿润肤油、液体石蜡等，让石表吸透油脂，变得晶莹透亮，再包一层保险膜，密封放置即可。
青海冻石渐成稀缺资源
青海冻石很早之前就有开采，并受到历代文人雅士和书画篆刻收藏家的喜爱。据《西宁府续志》记载： “前西宁镇马云亭氏，曾选积之，分赠东南名流。”而历代青海印刻名家郭成均、晁景塘、王启贤、王云、巨积文等，也都喜欢用青海冻石做章料。
为什么印刻大师们也喜欢在青海冻石上篆刻呢？朱先生介绍： “主要是因为青海冻石的产量和价格优势。很多人都知道，我国有寿山石、青田石、昌化石、巴林石四大印章石，最好的是寿山石。青海冻石摸上去手感干燥，雕刻时刀感滞涩，没有青田石、寿山石的温润之感。但随着名贵印材资源的枯竭，青海冻石的优点就显现出来了。”
朱先生说，前代印人们篆刻时，由于交通不便等原因，没有更好的章石，只能选择材质相对较好的青海冻石。而在当代印人们篆刻时，寿山石、青田石等名贵章石经过千百年的开采，资源已近枯竭，价格也暴涨，一些次等的寿山石、青田石或有裂纹或沙粒，不宜篆刻。因此印人们选择性价比较高的青海冻石，作为寿山石、青田石等名贵章石的替代品。
这不仅是青海印人的选择，有些省外印人也是如此：在名贵章料购买困难时，转向青海等地来寻找。朱先生说，几年前，几名来青海旅游的省外印人，在朱先生的店里目睹了青海冻石，并带了几块回去。后来，经过那几位印人的介绍，他们的一些圈内朋友也来找朱先生买章料，有些还来买成品印章。随着网络讯息的发达，青海冻石也逐渐被外地印人知悉和接受。
虽然，青海冻石的产量较大，但经过几十年的开采和现在当地政府的禁采政策，在如今的市场上想买到大量品质上好的青海冻石已经不太可能。 “这体现在章料的市场价值上，2001年左右，产于互助的上等青海冻石价格在每吨一千多元，那时产于平安、乐都的青海冻石，每吨才几百块钱。而现在，中上等的互助青海冻石价格已经达到了每吨五六千元，还很难买到。”朱先生说，青海冻石的市场虽然广阔，但资源已经不多。（西海都市报）
