宁波“外滩”名称的由来，有多种说法。
一、其实这种说法很迷惑人：此处是奉化江、余姚江、甬江交汇处，江流呈 Y 形，外国人遂用英语称此地为Y-town，音译即“外滩”。这种说法看似顺理成章，实则经不起推敲。
因为，“外滩”，英语一般用“The Bund”这个词来表达，不论在宁波，还是在上海，都是如此。早在 1843 年，英文书籍上就出现了用“The Bund”表述宁波外滩。而用“Y-town”这个词表述外滩，似乎在 2005 年才出现，很可能这是某策划公司无中生有的“创意”。
印有“The Bund”的宁波外滩明信片 1908 年前摄（来自《宁波旧影》）
二、在旧报资料中，现今外滩沿江一带 1879 年仍被称为“前江沿”；相对于江北岸中马路来说，西侧的后马路既然曾被称为里街、里马路；东侧的“前江沿”有可能也因此随之改称为外滩、外马路。这仅仅是一个猜测。
三江口江东眺望江北岸外滩，20 世纪初摄（徐韧提供）
三、约定俗成，“外滩”是一个的称呼，也是一个变化发展、边界不甚清晰的模糊概念。最早的外滩，《鄞县通志》指“南至新江桥北堍，北至海关”这一沿江地段，由于外滩位于江北外侧，又有渡口江滩，因此可能被江北岸的人称为“外滩”。
草马路口观江北岸外滩，20 世纪初摄（李炬提供）
四、还有一种说法，原来老外滩所在的地方，有很多洋人开的店铺，宁波老话中“摊头”一般都只店铺，外滩，外国人的摊子，这种叫法就流传开了。
江北岸外滩，现今多数人已经习惯称其为“老外滩”了。有一种说法是1863年“新江桥”建成，千年灵桥才被称为“老江桥”。民国初年“新马路”筑成，光绪年间建成的草马路，也一度被称为“老马路”。外滩也带着被称为了“老外滩”。
当然，上面四种说法也只是一个猜测而且，如果有知道更多的说法，也可以在评论区说出来！
文中部分内容来源：《宁波文化丛书（第二辑）》之《外滩烟云》
