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鹳雀楼，又名鹳鹊楼，因时有鹳雀栖其上而得名。位于山西省永济市蒲州古城西边的黄河东岸。始建于北周，由于楼体壮观，结构奇巧，加之周围风景秀丽，唐宋之际文人学士登楼赏景留下许多不朽诗篇。
拥山河之胜的鹳雀楼，成了唐宋大诗人们扬名立万的最佳场所。诗因楼传，楼因诗名。滕王阁因王勃而享誉盛名，岳阳楼因范仲淹而载入青史，黄鹤楼因崔颢、李白而妇孺皆知，鹳雀楼也因王之涣闻名遐迩。四大历史名楼遥相呼应，各有千秋，其他三楼在长江流域，唯有鹳雀楼在黄河流域。可以说，鹳雀楼是黄河文化的标志和象征。
唐朝才子王之涣游蒲州，登上鹳雀楼，意气风发时写下二十字的不朽诗篇。他不会想到，当时的即兴之叹，竟会流传千年，经久不衰。
他写下壮丽河山的磅礴气势和秀美景象，写出登高远望，襟怀豪放的崭新境界。清代诗评家认为短短二十字，前十字大意已尽，后十字有尺幅千里之势。这首千古绝唱，太深入人心。他的另一首《凉州词》也同为诗中绝品：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”诗景恢宏广阔，壮观苍凉，诗风慷慨激昂，沉雄浑厚。读来入情入景，心驰神往。
北宋政治家、科学家沈括在《梦溪笔谈》中写道：“河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多，惟王之涣、畅当、李益三首能壮其观。”
唐代诗人畅当的《登鹳雀楼》写道：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”他站在鹳雀楼上，飞鸟都不及他高瞻远瞩，眼界超出了凡尘俗世。中条山脉西接华山，从鹳雀楼四望，连绵山峦围住平原田野，奔腾咆哮的黄河却使山脉中开，流入断山，浩荡奔去，诗文读来自有一种清高俊逸的情怀。
由于时代和个人境遇的不同，两首诗的意境也不同。王之涣是盛唐诗人，而畅当则是经历战乱的中唐诗人。他在唐代宗大历七年进士擢第后，仕途不顺，也曾在隐游时写下“拙昧难容世，贫闲别有情”的诗句。他自视清高，志不苟俗，又不甘困顿，因而抒怀励志。从当时的历史背景来看，这种遇挫折却更奋发的精神难能可贵。
唐代诗人李益在《同崔邠登鹳雀楼》中写道：“鹳雀楼西百尺樯，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓空流水，魏国山河半夕阳。事去千年犹恨速，愁来一日即为长。风烟并起思归望，远目非春亦自伤。”诗人面对汀洲云树，夕阳流水，怀古之情如洪波涌起。站在历史高度看，千年也是短暂的，然而就个人而言，则又截然相反。看似矛盾，却蕴含着辩证的统一。
诗人耿湋是唐朝“大历十才子”之一。他的《登鹳雀楼》则写出心中怅惘：“久客心常醉，高楼日渐低。黄河经海内，华岳镇关西。去远千帆小，来迟独鸟迷。终年不得意，空觉负东溪。”同样是登鹳雀楼，他看到的是残阳西下，尽管长河横卧，华山高耸，壮阔雄浑，但孤鸟失群，时光如水，有志难酬。他一生清贫多病，时代的纷乱与他个人的遭遇，使他的诗篇充满感伤，读来令人叹息。
“楼中见千里，楼影入通津。烟树遥分陕，山河曲向秦。兴亡留白日，今古共红尘。鹳雀飞何处，城隅草自春。”唐代诗人司马札这首《登河中鹳雀楼》前四句写登鹳雀楼所见的景色，后四句抒发今古兴亡的感慨。同样是落魄文人，面对暮气沉沉的时局，晚唐诗人们早没有了前辈们的豪气和浪漫。
“高楼怀古动悲歌，鹳雀今无野燕过。树隔五陵秋色早，水连三晋夕阳多。渔人遗火成寒烧，牧笛吹风起夜波。十载重来值摇落，天涯归计欲如何。”唐代诗人张乔这首《题河中鹳雀楼》情绪低沉，一派悲凉，反映了晚唐的时代风貌。
“鸟在林梢脚底看，夕阳无际戍烟残。冻开河水奔浑急，雪洗条山错落寒。始为一名抛故国，近因多难怕长安。祖鞭掉折徒为尔，赢得云溪负钓竿。”唐代诗人吴融作《登鹳雀楼》写出苍凉之感，也是唐朝末年混乱形势的反映，再也看不到王之涣诗中显示的盛唐气象了。
宋代诗人晁元礼作《一落索》写道：“正向溪堂欢笑，忽惊传新诏。马蹄准拟乐郊行，又欲近、长安道。鹳雀楼边初到，未花残莺老。崔徽歌舞有余风，应忘了，东平好。”
元代诗人段克己作《满江红·登河中鹳雀楼》云：“古堞凭空，烟霏外、危楼高矗。人道是、宇文遗址，至今相续。梦断繁华无觅处，朱甍碧甃空陈迹。问长河、都不管兴亡，东流急。侬本是，乘槎客。因一念，仙凡隔。向人间俯仰，已成今昔。条华横陈供望眼，水天上下涵空碧。对西风、舞袖障飞尘，沧溟窄。”
可惜的是，鹳雀楼历经隋、唐、五代、宋、金700余年，后至元初，成吉思汗的金戈铁马进攻中原，鹳雀楼毁于战火，仅存故址。
《蒲州府志》记载：“明初时，故址尚可按，后尽泯灭，或欲存其迹，以西城楼寄名曰鹳雀。”明初时故址尚存，后因黄河水泛滥，河道改动频繁，故址也难以寻觅。人们只得以蒲州西城楼当作“鹳雀楼”，登临作赋者不绝。但因为不是本尊，后代诗人作诗的灵感也大受影响。清初诗人尚登岸写道：“河山偏只爱人游，长挽羲轮泛夕流。千里穷目诗句好，至今日影到西楼。”
鹳雀楼曾占河山之胜，立晋望秦，前瞻中条山秀，下瞰黄河奔流。如今更以崭新的身姿吸引无数中外游客再睹其当年风采，领略这些千古绝唱的深刻内涵，感受中华民族百尺竿头更进一步的精气神。（《渭南日报》）
