园林苗木生长周期长、效益缓慢，尤其是种植乔木，往往需要3~5年或5年以上才能成苗出圃。为发挥苗木产业的最大经济效益，充分利用苗木种植空间，可开展园林苗木套种。最常见的模式就是在苗木套种蔬菜、食用菌、茶叶、药材等。
苗木套种药材可以根据地区的气候条件及苗木林下空间的大小来选择种类。处于生长期枝叶疏朗的乔木或干性强的松柏，行距内形成了一定的隐蔽空间，透光率在30%~70%，可以选择种植一些喜半阴的中药材，如金银花、射干、柴胡等。如：雪松套种金银花，法桐、雪松、红叶石楠套种柴胡，樱花套种桔梗、百合。
处于幼年期的乔木或一些低矮的园林灌木，由于树冠较小，几乎不能形成遮阴的功效，在这样的苗地可以套种茎杆低矮、株型瘦小、喜阳的中药材品种，如桔梗、柴胡、板蓝根、甘草等，可达到减少土壤养分流失、抑制杂草生长目的。如：法桐、雪松、红叶石楠1-3 年生可套种板蓝根、甘草。法桐、雪松、红叶石楠1-4年生可套种柴胡。
移栽5年以上树冠浓密的乔木，林下透光度30%以下，可以选择种植一些耐阴的中草药材，如三七、黄连、黄精。如红叶石楠、法桐、雪松4-5年生可套种2-3年生桔梗、黄精、金银花。
杨树林下间作的药材品种主要有芍药、天麻、白术、贝母、板蓝根、薄荷、山药、金银花等。林药间作，林木为药材提供蔽荫条件，以防夏季烈日高温伤害。对于贝母、白术等偏阴性植物，可为其提供阴湿的环境。同时，林下间作药材大多采用集约化的精耕细作，有利于改良土壤理化性状，增加肥力，促进林木速生。合理的林－药复合经营，能使林下种植药材保持较高的产量。
值得注意的是，苗木套种宜选择对水分、土壤等生态因子要求相近的药材，比较好种植的中药材如板蓝根、柴胡、桔梗、甘草、金银花等，对土壤要求不严，适应性强，与大多数苗木生长习性相近，适合平原地区和丘陵的土质和气候。
果树种植后，一般要2年至3年形成树冠，才有一定的荫蔽度。在这期间，合理地套种茎秆低矮、株型较瘦小、较喜阳的中药材品种，可达到以短养长，增加收益的目的。如第1年至第3年，在2米宽的行距中套种桔梗、板蓝根、金银花、蒲公英、西红花、细辛、姜黄等品种;第3年至第5年，随着果树树冠的逐渐增大，在2米至3米宽的行距中已形成了较荫蔽的环境，就要种植喜阴的中药材品种，如旱半夏、紫胡、天南星、黄莲、牛蒡、决明、独活、苍术等。
果树生长5年后，行距内已形成较荫蔽的环境，透光度一般在30%以下，为需要生长在此种环境的中药材提供了天然的生长条件。成龄果林中适宜套种的中药材品种有天麻、黄连、三七、人参、灵芝等。
旱地果园只适合套栽耐旱药材，如柴胡、黄芩、黄芪、知母等。水浇地可套栽较喜湿润、不耐寒的元胡、附子、北沙参等。山区应套种喜湿、怕热的黄连、党参、麦冬、西洋参等。要根据树种套栽枣树、柿树等发芽较迟的果树，可套栽喜光但有夏眠习性的贝母、元胡等。桃、杏、樱桃、枇杷等果熟期在最热月份到来之前的果园，可套栽喜热怕践踏的茯苓等菌类药材，还可挂袋生产木耳和银耳。要根据树龄套栽幼龄果园因尚未封行,可在行间栽培1～3年收获的地黄、远志、黄芩、菊花、黄芪、牛膝、板蓝根、草决明、柴胡等喜光药材。成龄果园则应选择喜阴或耐阴的药材套种。
树冠及树叶较稠密的果树，如桃、樱桃、杏、葡萄、柿子等，可套栽半夏、天麻、灵芝、黄连等喜阴湿的药材。树冠较稀疏的果树，如苹果、梨、山楂等则可套栽丹参、百合、天门冬等稍耐阴湿的药材。
枣树、柿树等发芽较迟的果树，可套栽喜光但有夏眠习性的贝母、元胡等。桃、杏、樱桃、枇杷等果熟期在最热月份到来之前的果园，可套栽喜热怕践踏的茯苓等菌类药材，还可挂袋生产木耳和银耳。
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