清朝同治年间，弱不禁风的同治皇帝腹痛腹泻，御医诚惶诚恐把完脉，沉思再三，遂推荐广州老字号陈李济药厂的追风苏合丸给圣上服下，很快治愈了皇帝的病。而这味追风苏合丸，主药就是陈皮，陈李济的王牌产品陈皮是广州尽人皆知的，被誉为“长寿不倒翁”，我们的故事就要从这里说起。

陈李济始于1600年，这是一块见证我国中药四百年发展历史的“活化石”，绵延至今仍欣欣向荣。我国现存古老的中药老字号，北方人会说北京同仁堂，江南人会说杭州胡庆余堂，而与之三足鼎立的南药代表陈李济，比同仁堂还要早69年。相传，广东省南海县人李升佐，在广州大南门已末牌坊脚（今北京路194号）经营一间中草药店。一次，李在码头发现一包银两，于是日复一日在原地苦候失主，终于原封不动把银两归还失主陈体全。陈感念李的高风亮节，将失而复得的银两半数投资李的中草药店，两人立约：“本钱各出，利益均沾，同心济世，长发其祥。”并将草药店取字号“陈李济”，寓意“存心济世”。可以说，没有诚信就没有“陈李济”。

陈李济百年老字号文化源远流长，品质一脉相承，堪称国药典范。陈皮采用历史悠久、被誉为“贡品级陈皮”的新会陈皮，广受人们信赖与喜爱。陈李济将入选之柑，去肉存皮，一律开成四瓣，并蒂相连似花开之状，剔除杂质，并叠好装入草席包，标明入库年号，按先后顺序存入果皮仓储藏。果皮仓楼底为杉木栏栅，底下数口煮蜜锅，夜以继日炼蜜泛丸，蜜糖长年累月透过栅状楼板，徐徐渗入陈皮之中，久而久之，陈皮外表色如檀香木，光亮如抹油之状；内层附着薄层松化又不脱落的粉末。

陈皮别名橘皮，来源为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮。除挥发油外，陈皮主含黄酮类成分。药材分为“陈皮”和“广陈皮”。采摘成熟果实，剥取果皮，晒干或低温干燥。陈皮常剥成数瓣，基部相连，有的呈不规则的片状，厚1～4mm。外表面橙红色或红棕色，有细皱纹及凹下的点状油室；内表面浅黄白色，粗糙，附黄白色或黄棕色筋络状维管束。质稍硬而脆。气香，味辛、苦。广陈皮常3瓣相连，形状整齐，厚度均匀，约1mm。点状油室较大，对光照视，透明清晰。质较柔软。

橘最早出现于长江下游的江淮地区。文献记载可见于《考工记》：“橘逾淮而北为枳。”江淮一带属于亚热带季风气候，温暖湿润，适宜橘的生长。到了汉代，长江中游一带开始有了橘的种植的记载。《神农本草经》亦云：“生南山川谷。”《神农本草经》中南山川谷指的应是今秦岭地区，属于长江中游流域。到陶弘景开始提及橘皮药材的道地产区，《本草经集注》：“以东桔为好，西江亦有而不如。其皮小冷，疗气，乃言胜桔。北人亦用之，并以陈者为良。”陶弘景所云东橘应是今长三角地区的江浙一带，而西江则应是今江西地区。到了宋代江浙地区名副其实的成为橘皮的道地产区。如《本草图经》：“今江浙、荆襄、湖岭皆有之。”到了明朝，橘皮道地产区南移到广东，至今仍以广产者为道地。《本草纲目》：“今天下多以广中来者为胜，江西者次之。”《本草害利》：“广东新会皮为胜，陈久者良，故名陈皮。福建产者名建皮，力薄。浙江衢州出者名衢皮，更次矣。”其道地产区与今完全吻合。