狼群中通常只有头狼夫妇有交配权，其他狼的交配都是受到抑制的。而狮群中至少每只雌狮都有繁殖的权利，虽然有时雄狮兄弟会为了交配权大打出手，但总的来说大家都有机会。

狼是真正的群居动物，一群狼就像一个家庭。而狮群更像是一个村集体，大家只是住在一起搭伙，除了个别成员比较亲昵，大家形同邻居。

狮群比狼群组织松散得多，但规模更大，一群狮子有成年雌狮3-18只，成年雄狮1-7只，此外还有众多幼狮，一群狼通常只有2-12只个体。

最经常和狮子作比较的是另一种顶级大猫——老虎。老虎专家宋奎斯特发现，老虎的社会是另一种形式的母系组织，和狮子没有本质区别。

有亲缘关系的雌虎毗邻而居，母女、姐妹、姨妈和外甥女都住在一起，邻居雌虎的亲缘关系指数为0.35，和同一狮群的雌狮差不多。每只雄虎的领地覆盖2-7只雌虎，垄断与这些雌虎的交配权。宋奎斯特教授说，老虎就是分散开的狮群，而狮群就是聚在一起的老虎。

老虎还存在与狮子离群相似的机制，年轻雌虎长大了就近与母亲作伴，有时母亲甚至会让出一部分领地给女儿住，若母亲死亡领地也由女儿继承。年轻雄虎则要背井离乡，独自到远方闯荡。

为什么同样是大型猫科动物，同样是母系社会组织，老虎就选择独居，狮子却选择群居呢？原来，狮子生活在开阔的非洲草原上，猎物尤其是大型猎物密度高，而且面临兀鹫、鬣狗等清道夫的压力，这些因素都促使狮子走向群居。

在尼泊尔奇旺国家公园研究老虎的宋奎斯特教授称，如果这里的河漫滩平原足够开阔，能供养起更足够丰富的大型猎物，最好再有清道夫的压力，那么这些毗邻而居的雌虎母女、姐妹很快会发现群居的优越性，从而形成虎群。

由于单独的狮子也能养活自己，因此狮子在进化过程中走向群居也许存在一定的偶然性。然而，群居的狮子一旦出现，就会给独居者带来很大的压力，因为即便同伴是一个寄生者，仍然可以帮忙抢占地盘。在自然选择的压力下，就会有越来越多的狮子走向群居，而且一旦群居就再也回不去原来的独居生活。

派克博士曾经观察到一只孤独的雌狮，她凭自己的本领也过得衣食无忧。然而，由于没有姐妹帮助，她守不住任何一块土地，只能在别的狮群的领地上流浪，每天过着担惊受怕的日子。