1. 自来水费的计量设备是水表，现在一般的居民水表（小口径水表）是按照水的流量计量，流量是体积，单位是立方米，简称方。

2. 因为常规下水的密度等于1，体积为1立方米的水，重量是1吨，因此按方收费和按吨收费相等。

补充：

1. 其实目前多数水表能更加精确，如有的水表可以精确到立方厘米，即10升。水表上有很多小的转盘，这就是更小的计量。

2. 如果抄表员上门抄表，他一般只看表盘上的黑色数字，不看红色数字，黑色数字是到立方米的，红色数字可能到0.1立方米甚至更小。

3. 因此一般来说，抄表后得到的本次水表的读数，会比表盘上的读数要小，那么用水量相对也会比实际用水量要小一些。

4. 对于不需要人工能自动远传水表来说，读取到的水量是有小数的，但因为不是所有水表都这么精确，因此计量时，还是会换算成立方米，一般会舍掉小数。

5. 因为是一直在用水，水表读数一直在增长，我们缴费时的水量其实是两次抄表的水表读数的差，因此当下次抄表时，上次舍掉的数会重新加入，不会有错误。