沉香乃常用名贵中药材之一，因其具有密度大、入水下沉的特点和香气浓烈，故名沉香。正品沉香药材分为国产沉香和进口沉香，是中国、日本、印度及其他东南亚国家所产，国产沉香为瑞香科植物白木香，主要产于海南、广东、广西、云南、台湾等地。不含树脂或树脂含量较低的劣等沉香不可供药用。
药材来源鉴定
木香为瑞香科植物白木香或沉香含有树脂的干燥木材。前者习称国产沉香，后者习称进口沉香。又名沉水香。传统认为该药材以含树脂多，入水下沉，香气浓郁者为佳，故名沉香。
植物形态鉴定
1.白木香：常绿乔木，高达15m，有香气。树皮灰褐色，幼枝被柔毛。叶互生，具短柄;叶片长卵形、倒长卵形或椭圆形，长5～14cm，宽2～6cm，先端渐尖，基部楔形，全缘，下面及叶柄被伏贴的绒毛。伞形花序顶生或腋生，总花梗被白色绒毛;小花梗长5～12mm，被灰白色绒毛;花被钟状，黄绿色，被绒毛，花被管长2～3mm，先端5裂，喉部有密被绒毛的鳞片10枚，与雄蕊互生，长约5mm，基部连合成一环;雄蕊10枚，成2轮着生于花被筒喉部，花药长圆形，花丝粗壮；子房上位，卵形，2室，花柱极短，柱头大，扁球形。蒴果木质，扁倒卵形，长2.5～3cm，宽1.5～2cm，密被灰色毛，花被宿存。种子1枚，卵形，基部有长于种子2倍的角状附属体。花期4～5月，果期7～8月。
2.沉香：与白木香主要区别特征：常绿乔木，高达30m。叶片椭圆状披针形、披针形或倒披针形，长5.5～9cm，先端长渐尖。花被管与花被裂片近等长，蒴果长4.6～5.2cm。花期3～4月，果期5～6月。
药材性状鉴定
一、正品沉香
1.国产沉香：呈不规则块状、片状或盔帽状的木块，有的为小碎块。通常长10～30cm，宽5～8cm。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可见黑褐色树脂与黄白色木部相间的斑纹，习称“斑马纹”。孔洞及凹窝表面多呈朽木状。质较坚实，大多不沉水或半沉水，断面刺状。气芳香，味苦。
2.进口沉香：呈长条状或片状，通常长10～20cm，宽1～3cm。表面黄棕色至暗棕色，花纹不明显，微有光泽，并有黑色油状物，呈点状凝结于表面。质坚硬，沉水、半沉水或浮水，不易折断。断面呈刺状，黑棕色。气味与国产沉香相同，但较浓烈。
(图片由云南新世纪中药饮片有限公司提供)
二、伪品沉香
伪品沉香多为未产生树脂的白木香木材浸泡染色或蒸甑加工而成。外观呈不规则扭曲状，或片状、圆形、柱形或圆锥形。表面多棕褐色，断面有年轮痕迹，无棕黑色小点。常有松香之气味。遇火及温水，散发的气味不正，有松木味甚至臭油味，与真品有较大区别。
药材显微鉴定
1.国产沉香木材横切面：射线宽1～2列细胞，充满棕色树脂。导管圆多角形，直径42～128μm，有的含棕色树脂。木纤维多角形，直径20～45μm，壁稍厚，木化，具单斜纹孔。木间韧皮部扁长椭圆状或条带状，常与射线相交，细胞壁薄，非木化，内含棕色树脂;其间散有少数纤维，有的薄壁细胞含草酸钙柱晶。
2.进口沉香木材横切面：与国产沉香主要区别在于木材横切面：木纤维不具单斜纹孔。
采集加工
全年均可采集，割取含有树脂的木材，除去不含树脂的部分，阴干。沉香木材通常不具明显的树脂，当受到外界刺伤或腐朽时开始分泌树脂形成沉香。
国产沉香采收方法
①选择树干直径达30cm以上的大树，在距地面1.5～2m高处，用刀在树干上顺砍数刀，伤口深3～4cm，伤口附近的木质部则分泌树脂，逐渐变棕黑色，经数年后割取有树脂的木部。此新伤口，经若干年后又继续生成沉香。
②在距地面约Im处的树干上，凿成深3～6cm，直径3～6cm的小口。俗称“开门香”。然后用泥土封好，伤口附近的木质部分泌树脂。此法生成沉香较快。
③寻找枯朽的白木香树，有时可觅得质量较好的沉香。
饮片炮制
除去不含树脂的部分及枯废白木，劈成小块，用时捣碎或研成细粉。置阴凉干燥处贮藏，密闭保存。
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