在美国农村地区，有一种野生杂草，近些年来，繁殖越来越快，在有些地区，已经达到了极限，严重影响工厂、农业生产、道路交通运输，和人们的日常生活，容易引发火灾，十分危险，已经使这些地区泛滥成灾，给社会带来了严重的影响。这种丛生杂草叫做欧洲刺沙蓬，在美国人们叫做“风滚草”。
据媒体资料知道，这种刺沙蓬杂草，是在19世纪70年代，美国人从北欧地区进口的亚麻种子里，意外地让刺沙蓬丛生杂草种子，混在亚麻种子之中，带进到了美国大地。
这种刺沙蓬野草，非常适应干燥沙质土壤生长，对水分要求不高，可以通过长长的发达强壮的根系，从土壤深处吸收水分和营养物质，对温度要求不非常严格，适合四季分明的地区生长。春季种子开始发芽，夏季高温时候生长非常旺盛，到秋季便会结出许许多多的种子，逐渐随冬季的到来，快速干枯，根颈芦头部位风干以后，在庞大丛生的植株枯禾的阻力下，大风一吹，整棵一团团，随风折断芦头部位，并随着大风翻滚，吹向有遮挡物有阻力的地方，一堆堆，一遍遍。于是“风滚草”就由此而得名，名扬世界。
这种风滚草，在秋冬季，芦头茎杆部位风干后非常脆弱，随风一吹，满地翻滚。这个时候，风滚草在风力的作用下，翻滚运动到公路上，形成遍地草堆，车辆不能通行，严重影响了公路交通，使驾驶员开车时最为头痛，最为麻烦的事情。
风滚草在晚上，被风带到农民家庭门前、屋顶、院落，堆得满满的，高高的，有时把整个民房埋得严严实实。人们在清早推不开门和窗，无法从室内到室外去，只是等待官方派人来救助了。
这些风滚草随风滚进工厂，堵塞工厂的所有通道，遇到用火用热，或者有电力的地方，将会引起火灾，极其危险。因此，美国这些有风滚草危害的工厂，通常在工厂之外，架设防护拦网，挡住风滚草随风滚进工厂之内，造成火灾。
在美国一些小镇上，每年秋冬季，都有几次风滚草袭击小镇，使小镇一夜之间，变成了一座巨大的枯萎风*风滚草大山，使小镇上的居民生活受到严重的影响。
这种风滚草是一年生草本丛生植物，一棵种子发芽后，在夏季疯狂地分蘖生长，直径可达2米大小的球状圆形植株，针叶并带着小刺，有毒，一般牲畜不食用，基本上没有天敌。每株风滚草上要结20万左右的种子，随风滚动时，滚到哪里，种子就掉到哪里。因此，这些风滚草的种子，在泛滥成灾的地区，使每寸土地上都留下种子，一到春季都会发芽。
因此，农田里每年要消耗非常多的除草剂除灭风滚草幼苗，否则将会造成与农作物争水争肥，无法生长，将会颗粒无收。官方长期有人专业来治理消灭这种杂草，由于泛滥成灾，非常难于扑灭，已经成为这些受灾地区的最大野物植物危害。这种杂草还是火灾的麻烦制造者，很多火灾都是因风滚草而引起的。
风滚草在美国大地上造成大部分地区泛滥成灾，而澳大利亚那里，原来本是没有风滚草的，而他们澳大利亚人，却认为这种野生刺沙蓬杂草，具有非常强的生命力，可以引种它，给澳大利亚的牛羊当作优质的绿色新鲜草料。
于是澳大利亚人就将这种风滚草引进种植。可是他们万万没想到，牲畜并不吃这种杂草物种，吃了以后便出现中毒的现象。同时这种风滚草的种子，在澳大利亚野外快速扩散传播繁殖，并且在澳大利亚已经开始泛滥成灾了，达到无法挽救的局面。因此，这种杂草千万不要引种，避免泛滥成灾。
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