《香水》这部畅销名作深受大批读者欢迎，因而当它被拍摄成影片时，也让读者朋友们大为期待和紧张，电影增加了不少的神秘感与亲切感。面对大批书迷，导演伯恩德·艾钦格说：“我们用意象、声响和音乐的力量，营造出气味的氛围。” 为了忠实于原著的场景，他辗转德国、西班牙、意大利、法国，用17吨的鱼和动物尸体淹没外景地的街道。

影片的开场是在一个巴黎的街市，这里的一切都弥漫着无法消散的臭味。而故事的主人公巴蒂斯特·格雷诺耶就出生在鱼摊旁。他矮小丑陋，弱小没有力量，身上没有任何气味。除了这一奇怪的缺陷，格雷诺耶却拥有着普通的常人所不及的嗅觉。他一出生，就被母亲抛弃在没人要的垃圾堆里，幼年时加拉尔夫人把他作价出卖，从此，格雷诺耶通过每天做苦力活来赚钱养活自己。

在那些他被人唾弃的时光里，他梦想着将自己嗅觉内的所有嗅到的气味统统复制下来，使它们在自己的身上能够得以再现。就在这个美丽的巴黎，他遇到了美丽的女孩，她身上的香味浓浓烈烈地吸引了他，让他不受控制地想要占有，然后他失手把这个美丽的女孩*死了，但他并没有留住这个女孩身上的香味。但是他却知道了自己人生的方向。

格雷诺耶向香水制造商巴尔迪克展示他的惊人天赋。巴尔迪克把他买到他那几乎要*的香水作坊当伙计。格雷诺耶开始为自己试制各种香水，他的香水拯救了作坊，并且使它显赫一时。在这段日子里，格雷诺耶发现，气味是唯一能够深入心脏的东西。它在那里把爱与厌恶区分。谁掌握气味，谁就掌握了人们的心。