人们骑马已有数千年的历史，但早期还不知道使用马鞍。今天，人们用马放牧家畜、参加比赛或者进行休闲娱乐活动时，都配备专门量身定做的马鞍和缰绳，由此产生了不同的骑乘方式。

无鞍骑乘对骑手的要求比较高，不仅要求骑手具备良好的平衡性，还要有良好的协调性。蒙古族就是这种典型的马背文明代表。蒙古族人很久以前就这样骑马，并且好像天生就具有这项本领。在蒙古高原，马的数量甚至比人口总数还要多，那里的孩子大约3岁便开始骑马。对大多数蒙古人来说，骑马就像走路一样自然。如果马的后背骨骼突出，一些骑手会在马背铺上带有绚丽花纹的毛毯。蒙古马通常体型较小，骑手站在地上可以不需要马镫一跃而上。对骑马的人来说，穿着舒适的服装至关重要，无鞍骑行更是如此。

蒙古人通常穿着束腰的外衣，工作中使用蒙古鞍具，那达慕比赛中至今还延续着无鞍骑乘的方式