图自《中国国家地理》 2014年01期 绘图：李晋

全世界所有其他已知的天坑，均为塌陷成因

也就是说，先有一条过境地下河

洞顶塌陷，崩塌物被水流搬走，形成天坑

但后坪天坑不同，它只有半条地下河

来水为地表外源水，去水为地下河

这是因为后坪附近的地表为砂页岩，无法溶蚀

当地表水深切到下面的喀斯特岩层时

经过长期冲蚀，形成落水洞、竖井

再发展为天坑

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柴达木的水上雅丹是7500万年前

第三纪晚期和第四纪早期的湖泊沉积物

由于地质运动抬高而脱离水体

期间的盐和沙凝结地壳被西风侵蚀雕塑而成

是迄今国内发现最大的风蚀土林群

后来，地壳巨变海水干了

而这片水上雅丹，本来就处于海底比较低的位置

相当于湖心一样

史前大海的还残留着一些海水

加上周围雪山融化的地下水汇聚到这块低地

在雅丹的周围形成了一些并未干涸的湖泊

由于大气热效应的作用

旁边两个湖的水域面积逐渐扩大

并逐步淹没了旁边的雅丹群

于是就形成蔚为壮观的水上雅丹

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