沙漠地鼠龟分布范围从美国西部内华达洲、加洲国家公园莫哈韦沙漠(Mojave)和索诺拉沙漠(Sonoran)沙漠带，通过美国犹他州及亚利桑那州进入墨西哥西北部。栖息地为干燥草原、沙漠岩石区域，栖息高度约3000～4000公尺海拔高度，沙漠地鼠龟活动地形倾向于陡峭，倾斜的岩石山坡，栖息地特色相信大家都非常的熟悉，位于加尼幅尼亚洲及亚利桑那州的两座沙漠最多产的就是仙人掌，仙人掌种类达300多种，也是沙漠地鼠龟最为主要的食物，许许多多几层楼高的柱状仙人掌也是当地特色之一，向来柱状仙人掌、约书亚树(Joshua)及沙漠地鼠龟一直以来都象征着美国沙漠，而且当地最有名的爬虫类也就是世界仅有的两种毒蜥之一(希拉毒蜥)。这个特殊环境对于沙漠地鼠龟存活非常重要，大约6岁的沙漠地鼠龟在野外最主要的威胁，就是当地的美洲狮，所以密集的仙人掌群，正好为沙漠地鼠龟制造一个安全的庇护所。沙漠地鼠陆龟分两个亚种，分布于南北不同地区的沙漠地鼠龟，体型外观有些许的不同，分布于莫哈韦沙漠（Mojave）的陆龟称作为莫哈韦沙漠地鼠龟，它们活动季节通常在春天，而分布于索诺拉沙漠的陆龟称之为索诺拉沙漠陆鼠龟，它们活动季节大部分都在夏季，它们会寻找阴凉处活动。1.索诺拉沙漠陆鼠龟 Gopherus aggassizii agassizii （Cooper, 1863）2.莫哈韦沙漠地鼠龟 Gopherus aggassizii lepidocephalus （Ottley & Velazquez-Solis, 1989）

沙漠地鼠龟从幼龟算起需15～20年才能完全成熟，它们所栖息的环境夏季地面温度达60℃高温，所以它们会凿洞寻找湿气或者利用洞穴制造一个凉爽空间，它们一生当中有95%的时间都在洞穴中度过，而冬季11月至隔年3月温度甚至0℃以下，它们也会在洞穴中利用冬眠来度过低温。沙漠地鼠陆龟在北美生态系中扮演重要的角色，它们所挖掘的洞穴为多种生物重要的庇护所，通常一只沙漠地鼠陆龟会在同一个地区挖掘12个以上不同深度的洞穴，来满足不同季节需求。还有一点特殊之处，所有的沙漠地鼠龟它们膀胱蓄水能力可说是陆龟之最，可度过长达一年的旱季。沙漠地鼠龟求偶季节最为活跃为初秋，约5～7月份，产卵量约4～8颗，经历90～120天孵化期，温度26℃～30.5℃则会孵出雄龟，31℃～32℃则会孵出雌龟。沙漠地鼠幼龟能存活到成体阶段约只有百分之3的机率，它们受到多种威胁，土狼、狗、臭鼬及美洲狮这些哺乳类动控制着它们的数量，所以沙漠地鼠龟生活的地区布满浓密的仙人掌类植物，它们靠着这些植物作庇护才得以生存。至于沙漠地鼠龟生活细节还有许多未知的领域，生物学家们也一直长期进行研究。今日的沙漠地鼠龟存着许多威胁，栖息地一直被开发成为公路及住宅区，面临栖地一直萎缩中，不得已陆龟爬上了公路而死于非命，或者是人为任意捕捉或放生沙漠地鼠龟，沙漠地鼠龟容易感染呼吸道疾病，它是一个高度感染的疾病，而任意放生病龟，会造成野生族群大量的感染死亡，导致数量衰减。这也是沙漠地鼠龟所面临的最大威胁，虽然政府设立保育区，不过野生沙漠地鼠龟存活率不高，要在短时间恢复原有数量是不可能的，依估计需50年后或更久的时间数量才能到达平衡，也希望还来得及。