《山海经》里有一项令人印象深刻的记述，那便是各个地方，特别是各座山上的特产。这些特产当中矿产占据很大部分。而其中有很多山都写了“多金”“山上多金”“多赤金”这样的句子。看起来好像这些山上到处都是黄金。那这到底是怎么回事呢？

有人说，在中国古代，金指的就是金属，并没有严格区分金属的种类。在远古时期应该是这样的，但是在山海经时期，人们对金属已经有了明确的区分了。在山海经里面，除了记载金这种矿产之外，还记载了铁、铜、银等金属。至少这说明，山海经所提到的金，是这三种金属以外的金属。

当然还有另外的观点，认为在中国古代所谓的金就是铜。关于这一点，通过上一段各为读者已经弄清楚了，在山海经时代，铜和金已经明确区分了，所以各山上分布的这些金，确定不是指铜。

这样分析起来，这些金应该是黄金。于是又有了下一个问题：这些黄金指的是金矿还是金属？

答案是肯定的，指的是金属。我们知道在地球表面的黄金以两种形式存在，一种是黄金矿石，需要通过冶炼才能够得出纯粹的黄金。另外一种就是自然金，不知道是什么原因，以纯金属的形式存在于土里，很多露出地面来，现代民间一般把这种黄金叫做狗头金。如果你运气足够好，在阿尔泰山的千山万壑之间，有时候还能够捡到狗头金。此外在长江上游的金沙江，也就是小编的老家，在河沙里有时候也能够发现黄金。这就是这是一段命名为金沙江的原因。

中国一直到南北朝时期才有了冶炼黄金的技术，在这之前所用的黄金都是自然金。按照一般推论，在山海经时代，人们还没有发现有的矿石可以冶炼黄金，也就是并没有发现金矿，并不认识金矿。那么书里记载了所谓的金就指的是自然金了。那么这些黄金到哪儿去了呢？为什么我们现在看不到呢？

这要做几方面的分析。第一方面，《山海经》所记载的是大洪水之前的事情，在大洪水之后，因为洪水的原因，再加上大禹治水的人工开凿，很多地形地貌都已经改变了，以前的山可能成了平地，以前的平地可能冲刷出了山脉，所以山海经里面记载的很多山，现在已经找不到了。而随着地表的变形，那些黄金已经被洪水冲走，或者被泥沙深深地掩盖在地下。

第二方面分析是，前面已经说了，我国冶炼黄金的技术出现很晚，在那之前所有的黄金都是自然金。黄金自古以来就是一种昂贵的金属，那些露出地表的自然金，很明显都被人捡走了。著名文物金缕玉衣，上面的金线就来自于这些自然金。

所以我们现在并没有见到祖国大地上遍山黄金、山山黄金。但这并不能就说明山海经的描述是假的，也不能因此否定山海经这本书。说不定你哪天到山上去挖野生天麻的时候，不小心就会挖出一块黄金来。这样的例子不是没有。我记得小时候，同乡另一个村的人就有人在山上挖出黄金，后来上交给政府了。