从永安建制到定都天京（1851-1853）这段时间内太平天国除了天王洪秀全以外就只要东、西、南、北、翼五王。太平军进入南京后又加封了燕王秦日纲、豫王胡以晄。不过王与王可不是平起平坐的：天王称万岁，东王称九千岁，西、南、北、翼诸王依次递减一千岁。天王府的宫殿彩绘是双龙双凤，东王府是一龙一凤，南、北、翼、燕、豫五王府则画一龙一虎。

天王冠上绣的是双龙双凤，东、北、翼王的王冠上绣的是双龙单凤：东王帽子上的单凤栖于云端，北王的单凤栖于山冈，翼王的单凤栖于牡丹花上。天王的龙袍上绣龙9条，东王绣龙8条，北王绣龙7条，翼王绣龙6条，燕、豫二王则各绣5条。天王下达的文书叫诏旨，东王下达的文书叫诰谕，北王下达的文书叫诫谕，翼王下达的文书叫训谕，燕、豫二王下达的文书叫诲谕。

由此可见太平天国可谓是把上下尊卑等级制度细化到了极致。这种明细化的等级制度不仅存在于领导层中，而且存在于太平天国统治区的整个社会中。太平天国明文规定：各王驾出、侯、丞相驾出，军人百姓如不回避者斩首不留。除了这些高级官员之外社会其他阶层也一样尊卑分明：下级见到上级必须起立致敬，否则将受到肉刑直至斩首等处罚。太平天国的等级尊卑细化在中国历史上可谓是达到了最高水平。

在1856年的天京事变在东王杨秀清、北王韦昌辉相继被*。1856年11月底石达开回到天京后洪秀全命他掌管政务，但此时已对外姓人放心不下的洪秀全又加封自己的两个哥哥洪仁发、洪仁达为安王、福王。洪仁发、洪仁达的处处牵制导致石达开于1857年6月率部出走。石达开出走后洪秀全曾向太平天国全体军民表达过“永不封王”之意，可当洪秀全的族兄弟洪仁玕于1859年来到天京后却不到一个月就被封为干王八千岁。