果子狸
同样耸人听闻的还有第四十九回出现的“牛乳蒸羊羔”：
……头一样菜便是牛乳蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的菜，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”众人答应了。宝玉却等不得，只拿茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。
虽不是什么罕见的野味，但“牛乳蒸羊羔”这道菜却格外残忍：“没见天日的东西”指的是剖腹活取尚在胎中的小羊羔，用牛乳的蒸气把羊胎蒸熟。因为太滋补软糯，吃了上火，因而不适合年轻的宝玉黛玉。
清代《红楼梦》评点三大家之一的张新之称：“书中大致凡歇落处，每用吃饭；人或以为笑柄，不知大道存焉。”曹雪芹写作时的“一把辛酸泪”不止流在“树倒猢狲散”，惨淡收场之时，且不说书中最起初就集中写出了一僧一道的谶语、警幻仙姑引宝玉看红颜的薄命，秦可卿死时对凤姐的警戒，铺好了悲剧的基调，即便在写日常生活时，曹雪芹也不忘在写尽吃饭的排场后，暗暗写些世道之艰难，众生之苦。
如乌进孝进贡了许多山珍海味后，也借他之口说碗大的冰雹，“连人带房并牲口粮食，打伤了上千上完的”，写贾母分派了“风腌果子狸”后面跟着的就是王夫人说“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的”，最明显的一处则是刘姥姥两次进大观园，都是对屋子摆设、食物描写最集中的地方，曹雪芹将锦衣玉食和艰难营生对比着写的用意至此以非常明确，正和张新之所说“吃饭乃是书中要义”，秦可卿临死前托梦的一番“盛筵必散”的忧心忡忡的劝告，曹雪芹也一次次在鲜花着锦的饭局后给予了回应。
3、秦可卿、王熙凤之死：精气损耗与血山崩
由上所述，曹雪芹写吃饭似乎有更大的关切，至于大观园中的主子们生病是否和吃野生动物有关，我们分析了曹雪芹对食野味的家宴或聚会的描写，实难看出本就是满洲正白旗包衣人出身的曹雪芹对于满族习以为常的食野味的风俗有什么着意的批判。下面我们从另一个角度看，即分析大观园中最多灾多病的几位女子的疾病或死因。
秦可卿是《红楼梦》里第一个死去的正钗，留下疑案最多的也无出其右。秦可卿的图谶明确写着“后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自尽”，脂砚斋在第十三回前的批云：
“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者，其言其意令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去“遗簪”“更衣”诸文。是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。
这二者合力点出秦可卿最终在天香楼上吊自尽，至于为什么死，则无论如何脱不了一个“淫”字，《红楼梦》中给出诸多线索：以焦大之口点出的“爬灰”一节；秦可卿的判词“情天情海幻情身，情既相逢必主淫”；她屋内充满情欲意象的布置、并在宝玉神游太虚幻境时引宝玉行云雨之事，关于她死前的症状也借医生张友士之口说：“大奶奶这个症候，可是那众位耽搁了。要在初次行经的日期就用药治起来，不但断无今日之患，而且此时已全愈了……此病是忧虑伤脾，肝木忒旺，经血所以不能按时而至。”
台湾学者欧丽娟也将秦可卿的发病与贾瑞对凤姐起淫心发病相对照，并认定秦可卿之死和死前半年让“她脸上身上的肉全瘦干了”的病症都来自于长期纵欲造成的精气损耗。
秦可卿
看似身强体壮的王熙凤在第五十五回小产以后被写道：“凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症。……众人看他面目黄瘦，便知失于调养。”后面平儿也曾向鸳鸯说：“只从上月行了经之后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住。这可是大病不是？鸳鸯听了，忙答道：嗳哟，依你这话，这可不成了血山崩了。”
可知王熙凤因为小产一直有和秦可卿相似的经期延长，气血亏损。至第一百一十回，史太君死后，大太太说王熙凤“躲着受用”，王熙凤气血攻心，蹲倒在地血吐个不停，王熙凤此后不久便死去。
4、黛玉、晴雯之死：象征意义高于现实性
黛玉和晴雯常被放在一起讨论，如评点家们指出的“人言晴姑娘是潇湘影子”。
其中，晴雯之死没有像黛玉这种主角铺垫得那样充分，主要在几个回目：第五十二回回目为“勇晴雯病补金丝裘”，这一回目里晴雯的症状主要是感冒发烧：“脸面烧得飞红”“夜间虽有些汗，还未见效，仍是发烧，头疼鼻塞声重”，晴雯夜补金丝裘后病重，延续到第五十三回：
一时王太医来了，诊了脉，疑惑说道：“昨日已好了些，今日如何反虚微浮缩起来，敢是吃多了饮食？不然就是劳了神思。外感却倒清了，这汗后失于调养，非同小可。一面说，一面出去开了药方进来。
宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减去了，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。宝玉一面忙命人煎去，一面叹说：“这怎么处！倘或有个好歹，都是我的罪孽。”晴雯睡在枕上曙道：“好太爷！你干你的去罢，那里就得痨病了。”晴雯此症虽重，幸亏他素习是个使力不使心的；再素习饮食清淡，饥饱无伤。这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。
这一段点出许多症结，首先晴雯“素习饮食清淡”，这次也是单纯的感冒，不是肺炎和痨病。这里插叙一点，以晴雯的心气儿和受宠程度，她完全可能吃到最好的食物，如晴雯自己说“那么样的玻璃缸、玛瑙碗不知弄坏了多少”，宝玉是十分偏宠和让着晴雯的。连芳官这种级别的丫头，厨房柳家的送来的食盒里都有一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿蒸鸭子，一碟腌制好的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，再外加一大碗热腾腾碧莹莹的绿畦香稻粳米饭。就可见晴雯可以吃得多好了。
还有一点，晴雯说，“这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主”。虽没证据表明是吃野味造成的肺炎传染病，但大家吃得太好引起各种上火也是很有可能的。
至第七十七回晴雯之死，可以合理推测为是心情郁闷并且一下子落入极度贫寒的境地受各种折磨有关。当时只有一个姑舅哥哥也并不管她，她睡在芦苇土炕上，一碗粗茶都喝不到，借宝玉去探望她时看到的光景已不难猜测晴雯命不久矣。
而绝对的主角林黛玉之病和死则更为复杂。从她一出场就被形容为“娇袭一身之病，泪光点点，娇喘微微”，整个故事中，她动不动哭病了也是常有的，曹雪芹塑造黛玉时所用笔墨之多加之赋予她的绛珠仙草的身份，林黛玉有更多抽离于现实处境的象征意义，对她的讨论并不适合套用任何一种病理上的症状来分析，历来也认为她最合理的死法其实就是泪尽而亡，这是木石前盟里“但把我一生所有的眼泪还他”提前写好的。
