文章介绍了天文学家首次发现了两个质量有明显差异的黑洞的碰撞，基于这以现象产生了较弱的引力波频率。科学家们正努力地解决这一现象出现的原因。

就在一年前左右，2019年4月12日，激光干涉引力波天文台（LIGO）和室女座引力波天文台（Virgo）合作组织探测到了引力波，该引力波来自24亿光年外的两个黑洞的史诗级碰撞。令人惊叹的是，到现在为止其本身并没有任何异常。

但正如天文学家所言，实际上我们先前从未见过GW190412这样的碰撞。GW190412并不是由两个质量为太阳20到40倍且大致相等的黑洞碰撞产生，而是由一个内部质量相差极大的黑洞双星产生的。

图解：目前检测到的其它黑洞碰撞事件，两个天体的质量大致相同（图源：LIGO）

根据对这些引力波的分析，天文学家发现，其中一个黑洞的质量约为太阳质量的29.7倍，而另一个则小得多，质量仅有该黑洞的三分之一，约为8.4个太阳的质量。这也是迄今为止探测到的质量最小的黑洞双星——这令人们无比兴奋，因为这意味着这一双星合并产生的信号，比其他黑洞合并产生的信号要长——也就是说有丰富的数据等着人们去探测。

图解：两个质量不相等的黑洞引力波的想象图（图源：LIGO）

“黑洞本身并没有带给我们太多惊喜。我们知道有这些大小的黑洞存在，但是我们的新收获在于它们的质量比”，美国西北大学的天文学家克里斯托弗·贝里（Christopher Berry）和LIGO科学合作组织在一篇博文中解释道。

“这一观测使得我们用一种新的方式去测试我们对引力波信号的预测是否正确，同时这也是理解黑洞双星如何形成的重要部分。”

LIGO-Virgo合作组织在美国物理学会4月份的虚拟会议上发表了研究成果。

引力波信号反映出，其他引力波都是由质量大致相等的黑洞双星产生的。由于黑洞的质量大致相等，在各轨道上二者会返回到相同的相对位置。

这导致引力波频率大约是双星系统轨道频率的两倍，这一频率即黑洞环绕彼此运动的周期时间长短。但是双星系统内部二者质量相差较大时，轨道是不平衡的，这就产生了第二个较弱的引力波频率。

图解：质量不对称和轨道进动的黑洞二星合并的数值模拟静止图像（图源：LIGO）

在GW190412中人们就观察到了这一现象，GW190412产生了两个不同的频率（黑洞在合并过程中会产生一系列“嗡嗡声”），就像两根吉他弦同时震动一样，是频率的组合体。