50年来，人类在地球上空的旅行没有超过几百英里。现在，美国宇航局重返月球的计划正进入高潮。

美国宇航局即将踏上半个世纪以来未曾有过的旅程。为了到达那里，它需要有史以来最先进的航天器：一个被称为太空发射系统的超级重型火箭和一个被称为猎户座的宇航员车。

这些令人印象深刻的机器共同组成了阿特米斯计划（Artemis Plan），这是一个历史性的航天器和一个更广泛的太空计划，它将把四位宇航员带到月球，并将人类推向比以往更远的深空。中国已经成为这个相同赛道最厉害的选手，两个选手同台竞技，必将为人类的宇航开发和人类的更远旅程做出更大的贡献。

美国宇航局已计划在该计划的最初几年进行三次阿特米斯飞行，全部使用太空发射系统，这是NASA所建造的最强大的火箭：SLS火箭。SLS不会进行试飞，而且每个SLS火箭只会飞一次。

这个巨大的航天器将在今年的第一次发射中射向月球，可能在8月之前，不过这个航天器没有乘员。在第二次飞行中，SLS的有效载荷，猎户座太空舱，将在重新进入地球大气层之前，以每小时40000公里（24500英里）的速度和2760摄氏度（5000华氏度）的温度护送人类绕月。在预计最早于2025年进行的第三次飞行中，猎户座将在月球上降落多达四名阿特米斯航天员，这个距离比国际空间站要远1000倍。这将标志着自1972年以来人类首次踏足那里。

这是一个雄心勃勃的目标，有一个相应的价格标签：根据最近的审计，自2012年以来，已经花费了930亿美元（按照当前汇率：6240亿人民币）。但在2022年，在这些费用首次开始计算的十年后，第一枚火箭正准备发射。而世界将最终看到下一代月球火箭的真正能力。

阿特米斯的建造是一个庞大的项目，它发生在美国国家航空航天局（NASA）曾在航天飞机、土星和阿波罗计划等硬件上工作过的同一个地方：新奥尔良的米休德（Michoud）装配中心。

这是一个他们称之为 "美国火箭工厂 "的地方。在这里，美国宇航局、波音公司和洛克希德·马丁公司正在建造硬件，这些硬件将带我们进入一个真正的历史旅程。

像任何工厂一样，这里是一个活动的场所，在任何特定的日子里，多个火箭的建造工作都会在这里蜿蜒进行。然而，这里的人知道像阿特米斯这样的项目的重要性。

"我们不制造洗衣机，"洛克希德-马丁公司米休德（Michoud）的猎户座综合规划经理蒂姆·利文斯顿（Tim Livingston）说。"我们建造的是国宝。"

一个史诗般的建造

想象一下一个汽车生产线。但你不是在安装车门和车身面板，而是在建造一个98米（322英尺）高的火箭，比自由女神像还大。如此规模的项目需要一个独特的工厂和185800平方米（200万平方英尺）的空间。

"你需要的是大的开放空间，"米休德（Michoud）装配设施的主任朗尼·杜特雷克斯（Lonnie Dutreix）说。"你必须要有宽阔的过道，你必须要有带吊车的空间，以便能够吊起沉重的火箭。而关于地板的负荷，装配中心的人们没有意识到在美国南路易斯安那州没有基岩，所以这里的地板必须被加固以支持重量。"

杜特雷克斯（Dutreix）在米休德（Michoud）模型室工作，他在整个米休德（Michoud）装配设施的比例模型上隐约可见，并展示了火箭在建造过程中通过该设施的路径。他举止从容，带着浓重的美国路易斯安那口音。他与负责监督自土星五号第一级为第一个阿波罗计划建造以来米休德最大建造工程的工程师的性格都不同(阿特米斯一号比阿波罗计划使用的土星五号短一小截，但它可以将130万磅的有效载荷送入太空。未来的阿特米斯配置，米休德已经开始工作，它是为更深的太空任务设计的，将比土星号更高。

杜特雷克斯（Dutreix）已经在太空行业工作了几十年。他在20世纪90年代帮助建造和测试航天飞机项目的部件。但是，这种经验并没有带来任何自满情绪。对杜特雷克斯（Dutreix）来说，这次建造的每个部分都是关键任务。

"这个就像建造一架飞机，"。他说："我们的心态是冗余、可靠和大量的测试，以确保飞机能够安全地完成任务，因为你的飞机上有人类。那么，把这种小心谨慎的心态必须用在火箭上，并把它放大100倍。"