在现代，我们经常用“五花八门”来形容名目繁多。但在古代，“五花八门”可是有具体的几种特定行业的：

其中“五花”为：金菊花，比喻卖茶的女子；木棉花，比喻上街为人治病的郎中；水仙花，比喻酒楼上的歌女；火棘花，比喻玩杂耍的人；土牛花，比喻一些挑夫。

而所谓“八门”是指在市场摆地摊，靠巧舌来挣钱吃饭的生意人，即：巾、皮、彩、挂、评、团、调、聊，具体为：一门巾，算占卦的人；二门皮，搭卖草药的人；三门彩，变戏法的人；四门挂，江湖卖艺的人；五门评，说书评弹的人；六门团，街头卖唱的人；七门调，搭篷扎纸的人；八门聊，指高台唱戏的人。

“五花”、“八门”在古代一度被用来代指“士农工商”等主流职业外的市井底层从业者，这些职业从事者多被社会所轻视，所以五花八门也就有了贬义。如今，它已成为常用的中性词。

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