1.什么是麦地那龙线虫病？
这种疾病又称几内亚蠕虫病，是由一种叫做麦地那龙线虫 ( Dracunculiasis medinensis ) 的寄生虫引起的。这种蠕虫的幼虫由在池塘、敞开的水井和淡水湖的死水中发现的水蚤携带。当有人饮用受污染的水时，幼虫会侵入他们的胃和肠道。随着时间的推移，它们会长成成虫，雌性蠕虫可以长到一米左右，并可以穿过人的结缔组织和关节，导致关节炎，使人衰弱。大约0.5%的感染者会因这种疾病而出现永久性的残疾。
感染后大约一年，蠕虫开始在人皮肤中的水疱中出现。人们经常试图通过将水泡放在开放水域中来缓解感染，这可能会给他们带来一些暂时的缓解，但这个过程也会增加其他人感染的风险，使消除疾病变得更加困难。在水中，蠕虫可以释放自己的幼虫，如果水中含有水蚤，这会重新启动这种寄生虫新的生命周期。
麦地那龙线虫雌性成虫可长达1米，图示一条正在从踝关节取出的成虫。
这种疾病可以用止痛药和抗生素治疗，并在蠕虫出现时小心去除。
2.麦地那龙线虫病常见吗？
此病的记录可以追溯到几千年前。二十世纪初，在无法获得清洁饮用水的亚洲、中东和非洲许多国家的贫困偏远村庄中此病很常见。这是因为水的来源——例如露天水井和池塘——可能会被含有几内亚蠕虫幼虫的水蚤污染。
不幸的是，如果人们被感染了也不会对这种疾病产生免疫力，这意味着人们经常会被反复感染。例如，在 1960 年代，在印度南部的一些村庄，超过 70% 曾经感染过的成年人后来被再次感染，而 10% 成年人至少被感染了 10 次。
到 1980 年代，已知麦地那龙线虫病在南亚和非洲部分地区的 20 个国家流行。1986 年，向世界卫生组织 (WHO) 报告了大约 35,000 例病例。1989 监测到的病例数增加到 890,000 例。我们可以在以下地图中看到1989 年按国家/地区报告的病例分布情况。
1989 年报告的麦地那龙线虫病病例分布情况
4.人类在抗击麦地那龙线虫病方面取得了哪些进展？
麦地那龙线虫病是世界卫生组织提出的要灭绝的两个疾病之一（另一个是脊髓灰质炎），人类在减少这种疾病的负担方面已经取得了巨大进展，并了解了如何防止其传播。根除麦地那龙线虫病的运动始于 1980 年代，它由许多组织领导，包括美国疾病控制和预防中心、卡特中心、世界卫生组织和联合国儿童基金会。
乡村志愿者在根除计划中发挥了重要作用。他们为人们提供滤水器和*幼虫剂，教育他们该如何喝干净的水，记录并报告病例，帮助治疗患有这种疾病的患者，并防止他们将蠕虫释放到水中。
图a示用一层布过滤就可以滤除水蚤，隔断麦地那龙线虫幼虫的传播。图b示孩子们用带有过滤作用的吸管饮水。
取得进展的另一个关键驱动因素是获得改善的饮用水源，这在许多国家变得越来越普遍。您可以在下图中看到自根除运动开始以来的变化。许多国家的麦地那龙线虫病病例迅速下降。
