蛤蚧为名贵中药材之一，又名对蛤蚧、大壁虎，为壁虎科动物蛤蚧除去内脏的干燥体，始载于《开宝本草》。马志曰：“蛤蚧生岭南山谷，及城墙或大树间。形如大守宫，身长四五寸，尾与身等。最惜其尾，见人取之，多自啮断其尾面去。药力在尾……”“一雌一雄，常自呼其名。”时珍曰：“蛤蚧因声而名。”故名。因蛤蚧医用价值高功效佳，同时，随着泡药酒的流行，它也成为泡酒的重要材料，在药材市场中一直价格不菲。为此，市场上出现不少蛤蚧的假劣品，消费者采购时应注意鉴别。
正品蛤蚧多用篾片支撑，呈扁圆片状，多为2只相对捆在一起。头颈部及躯干部长9～18cm，头颈部约占三分之一，腹背部宽6～11cm，尾长6～12cm。头略呈扁三角状，两眼多凹陷成窟窿，口内有细齿，生于颚的边缘，无异型大齿。吻部半圆形，吻鳞不切鼻孔，与鼻鳞相连，上鼻鳞左右各1片，上唇鳞12～14对，下唇鳞（包括颏鳞）21片。
其腹背部呈椭圆形，腹薄。背部呈灰黑色或银灰色，有黄白色、灰绿色或橙红色斑点散在或密集成不显著的斑纹，脊椎骨和两侧肋骨突起。四足均具5趾；趾间仅具蹼迹，足趾底有吸盘。尾细而坚实，微现骨节，与背部颜色相同，有6～7个明显的银灰色环带，有的再生尾较原生尾短，且银灰色环带不明显。全身密被圆形或多角形微有光泽的细鳞。气腥，味微咸。
真品蛤蚧应具备如下五个要点：
（1）成品多为类圆方形扁平状，长9～18cm，头颈部约占三分之一，腹背部宽6～11cm，尾长6～12cm；
（2）全体密被圆形或多角形微具光泽鳞片，背部可见散在橙红色斑点；
（3）头略呈三角形，两眼凹陷成窟窿；
（4）足均具5趾，趾底有吸盘；
（5）尾有数条深浅相间环纹。
3.伪品的鉴别蛤蚧伪品甚多，有的是同科的壁虎，多疣壁虎，无蹼壁虎，形状似蛤蚧但均较小；有的是鬣蜥科的喜山、蜡皮，蛇科，马鬃蛇，但此类有的足呈鸟足状，尾较长，为身长的1.5至3倍；也有的伪品来源于蝾螈科的中国孽、红疣，但此类多呈条状，肉质，尾较短，可作区别。
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